המראות בעיר באיה-באלנקה בארגנטינה קשים. כ-13 הרוגים בעקבות שטפונות הענק בעיר ולמעלה מ-1,000 משפחות שנאלצו לעזוב את ביתן ברגע אחד, בהן משפחתו של שליח חב"ד בעיר הרב שמואל פרידמן - שביתו הוצף מים.
"מדובר בשיטפונות שלא היו כאן מעולם בהיסטוריה", סיפר הרב פרידמן. "ככל שהמים זרמו ועלו, הסכנה הפכה למוחשית יותר ומיד הזעקנו את כוחות ההצלה". כוחות ההצלה חילצו מהקומה השנייה את בני משפחתו ובהם ארבעה ילדים קטנים. "המים הגיעו ממש עד לגובה השולחן בסלון", הוסיף לספר. מקווה הטהרה הוצף על ידי זרמים אדירים של מים, ונגרם נזק בלתי הפיך לכל מערכות השאיבה.
"חולצנו בשלום ועכשיו אנחנו צריכים להתחיל הכל מחדש", סיפר הרב. "הבית שלנו היא למעשה הבית של כל הקהילה שלנו - כאן אנחנו מארחים את יהודי הקהילה לשיעורים, לסעודות ולכל הפעילות. אנחנו מארחים כאן במאור פנים גם סטודנטים יהודיים".
ההצפות גרמו לנזקים קשים לבית. "נתחיל לשפץ, לשקם, להתחיל כמעט הכול מההתחלה. בצל פורים ופסח, האתגר יהיה גדול יותר", הוא אומר.
במקביל, ההצפות גרמו גם לנזקים למבנה בית חב"ד, בו גם שוכן בית הכנסת. בתיעוד מקומי, נצפים אנשים גוררים ארון קודש מבית הכנסת, כדי לשמור עליו מפני ההצפות. ספרי התורה חולצו מבעוד מועד. בעיצומם של ימי השיטפונות, בבית חב"ד מחלקים פירות ירקות ליהודי הקהילה ולמקומיים, באמצעות ארגזים רבים שהובאו במיוחד למקום. הרב גפ סיפר כי מסייע למשפחות שנאלצו לעזוב את ביתן. "החשמל טרם חזר והמצב לוט בערפל", סיכם הרב.
כזכור, על פי הדיווחים, יותר מ-1,100 תושבים נאלצו לנטוש את בתיהם, וביניהם גם תינוקות שזה עתה נולדו אשר פונו מבית חולים מקומי בשל תנאי החירום הקשים. גורמים רשמיים בעיר הזהירו ביום שבת כי מספר ההרוגים עלול להמשיך לעלות עם התקדמות פעולות החילוץ וההצלה.
הממשל המחוזי הודיע על שליחת סיוע דחוף לאזור האסון, הכולל מסוקים, אמבולנסים, מזון ומים עבור התושבים שנפגעו. משמר החופים הארגנטינאי נרתם אף הוא למבצע החילוץ, תוך שימוש בכלי שיט כדי להגיע לאזורים שהוצפו לחלוטין.
באהיה בלנקה, עיר המונה למעלה מ-330,000 תושבים, ממוקמת בדרום-מערב מחוז בואנוס איירס ונחשבת לנמל חשוב באזור. על פי נתוני השירות המטאורולוגי, ביום שישי ירדו בעיר למעלה מ-400 מ"מ של גשם – כמות השווה לכשני שלישים מכמות המשקעים השנתית הרגילה בעיר, אשר נעה בין 600 ל-650 מ"מ בשנה.
תמונות וסרטונים שהופצו ברשתות החברתיות מתארים את גודל האסון, כאשר מכוניות נסחפות בזרמי המים הגועשים, רחובות שלמים מוצפים ומבנים הרוסים. אחד הקולות הבולטים שהתייחסו למצב הוא שר בממשלת המחוז, קרלוס ביאנקו, שאמר בראיון לרדיו מקומי: "אנחנו צריכים לבנות מחדש עיר. יש אנשים שאיבדו הכל".