טכנולוגיית המכשירים הלבישים עומדת בפני מהפכה של ממש: צוות חוקרים מאוניברסיטת קרנגי מלון הצליח לפתח שיטה חדשנית המאפשרת הפעלת מכשירים לבישים באמצעות העברת מתח חשמלי נמוך דרך העור, ללא צורך בסוללות מובנות במכשירים עצמם.
בניסוי פורץ דרך, הצליחו החוקרים להפעיל מגוון מכשירים זעירים - החל ממחשבון, דרך צמיד חכם ועד בקר שליטה למחשבים - כשכולם פועלים באמצעות אנרגיה המועברת דרך גוף המשתמש. המשמעות המיידית היא אפשרות ליצירת מכשירים קטנים וקלים משמעותית מאלה הקיימים כיום בשוק.
"זוהי פריצת דרך משמעותית בתחום הטכנולוגיה הלבישה," מסביר ראש צוות המחקר. "במקום להתמודד עם מגבלות הסוללות בכל מכשיר, אנחנו מציעים פתרון המאפשר שימוש בסוללה מרכזית אחת שמזינה מספר מכשירים במקביל."
אחד ההיבטים המרשימים בטכנולוגיה החדשה הוא בטיחותה. בניסויים שנערכו, אף אחד מהמשתתפים לא דיווח על תחושת אי-נוחות, כאב או תופעות לוואי כלשהן. המערכת מעבירה מתח חשמלי נמוך במיוחד, שאינו מורגש כלל על ידי המשתמש.
מעבר ליתרונות הברורים בתחום הנוחות והשימושיות, לטכנולוגיה החדשה יש גם השלכות סביבתיות חיוביות משמעותיות. השימוש בסוללה מרכזית אחת במקום מספר סוללות נפרדות צפוי להפחית משמעותית את כמות הפסולת האלקטרונית ואת הצורך בכריית חומרים מזהמים הנדרשים לייצור סוללות.
תחום מבטיח במיוחד הוא היישומים הרפואיים. הטכנולוגיה החדשה מאפשרת פיתוח של מכשירים רפואיים לבישים קטנים ויעילים יותר, שיכולים לנטר מדדים שונים לאורך זמן ללא דאגה לטעינת סוללות.
למרות שעדיין מוקדם לקבוע מתי נראה את הטכנולוגיה משולבת במוצרים מסחריים, הפיתוח מסמן כיוון מבטיח בתחום המכשירים הלבישים. הוא מציע פתרון לאחד האתגרים המשמעותיים ביותר בתחום - מגבלות הסוללה - ופותח אפשרויות חדשות לעיצוב ופיתוח של מכשירים חכמים לבישים.
"אנחנו רואים בטכנולוגיה הזו פוטנציאל לשנות את האופן שבו אנחנו מתכננים ומשתמשים במכשירים לבישים," מסכם ראש הצוות. "זהו צעד משמעותי לקראת עתיד שבו טכנולוגיה לבישה תהיה נוחה יותר, יעילה יותר וידידותית יותר לסביבה."