היסטוריה - המכונית האוטונומית של גוגל אשמה בתאונה: פרויקט המכונית האוטונומית של ענקית האינטרנט גוגל מתמודד בשנים האחרונות עם האתגר הגדול מכולם - לשכנע את הרשויות בעולם שמדובר בטכנולוגיה בטוחה שיכולה לנוע על הכבישים ללא סיכון רכבים והולכי רגל. עד עתה הציגה החברה לראווה את הנתונים שמוכיחים כי עשרות הרכבים האוטונומיים שנסעו מיליוני קילומטרים - לא היו מעורבים בתאונת דרכים מעולם.
אך מעתה, תאלץ גוגל להתמודד עם העובדה כי לראשונה בהיסטוריה, רכב אוטונומי שכבר נוסע בכבישים, היה מעורב בתאונת דרכים באשמת המחשב שבעצם נוהג ברכב. על פי הדיווחים, לפני כשבועיים בעת שאחד מעשרות הרכבים האוטונומיים של החברה שנסע קליפורניה, הוא התנגש באוטובוס בכביש עירוני.
תאונת הדרכים הקלה ארעה לאחר שבעת נסיעה בכביש עירוני זיהה הרכב מכשול על הכביש בדמות שקי חול שהונחו במקום, לאחר זיהוי המכשול עצר הרכב עצירה מלאה והמתין להזדמנות 'להשתלב בכביש. לאחר שמספר רכבים חלפו "החליט" מחשב הרכב כי הוא יכול לעקוף את המכשול והחל סוטה מנתיבו באטיות. אוטובוס שנסע בנתיב השמאלי במהירות נסיעה המשיך בנסיעתו ולא אפשר לרכב האוטונומי של גוגל להשתלב בתנועה, כתוצאה מהמשך הנסיעה התנגש האוטובוס בפגוש האחורי של הרכב האוטונומי.
אב טיפוס לרכב האוטונומי של גוגל (צילום: גוגל)
בתאונת הדרכים לא נגרם נזק רציני והתאונה הוגדרה כ"קלה מאוד", אך מדובר כאמור לראשונה בתאונה שנגרמה משיקול מוטעה של מחשב הרכב, שלדברי החברה "חשב" כי נהג האוטובוס יאפשר לו להשתלב בתנועה. גוגל הבהירו כי גם הנהג שהיה ברכב ואמור היה לפקח על נהיגת המחשב אישר כי נהג האוטובוס לפי החישובים יכל לתת לרכב להשתלב.
בתגובת חברת גוגל לתקשורת האמריקנית הוסבר כי הרכב המתוחכם יודע לחשב את השילוב בכביש ומזהה דפוסי פעולה של רכבים אחרים. לטענת החברה מעתה יוטמע שינוי תוכנה ברכבים, שיזהה כי נהגי אוטובוסים וכלי רכב כבדים "אגרסיביים יותר" מנהגי רכבים רגילים וינקוט משנה זהירות מול אוטובוסים ומשאיות.