378 אזרחים ואנשי כוחות הביטחון נרצחו במתקפה האכזרית בשמחת תורה במתחם מסיבת הנובה, ברחבי העוטף ובצירים הסמוכים אליה. 44 אזרחים ואנשי כוחות הביטחון בעלי זיקה למסיבה נחטפו. 17 מהם עדיין מוחזקים בשבי ו-27 שבו לישראל.
הערב (חמישי) נחשף התחקיר המבצעי שערך צה"ל סביב מה שאירע במסיבה, בחניון ברעים בעוטף עזה. התחקיר הוצג למשפחות וסוכם על ידי הרמטכ"ל הלוי. הוא הוצג בפני הרמכטכ"ל הנכנס זמיר ובפני שר הביטחון כ"ץ.
מממצאי התחקיר עולה כי מסיבת 'הנובה׳ לא הייתה יעד פשיטה מוגדר של המחבלים. פלוגת נוח׳בה המונה כמאה מחבלים הגיעה למרחב מסיבת 'הנובה' בשעה מאוחרת יחסית ולאחר שהמחבלים טעו בניווט בדרך ליעדם המקורי. ממצא זה עלה מאופן התנהלות המחבלים עם הגעתו מכיוון צפון על כביש 232 - התנהלות המעידה על ניצול הזדמנות מקומי ולא על התקפה סדורה ומתוכננת. כמו כן, העובדה כי לאחר הטבח במסיבת 'הנובה', המשיך אותו כוח טרור לכיוון צפון, נבלם על ידי כוחות צה"ל ולכן נכנס לבארי.
עוד עולה מהתחקיר כי לאזור המסיבה הגיעו כ-100 מחבלים, רכובים על גבי 14 טנדרים ושני אופנועים. הם הגיעו בשעה 08:10 ומרבית כוח מחבלי הפשיטה עזב את המרחב בשעה 10:10 לערך. בשעות שלאחר מכן נמשכו מעשי הטבח, החטיפה, ההתעללות והביזה במתחם על ידי מחבלים ללא שיוך ארגוני. לפי ההערכות של צוות התחקיר, במהלך הלחימה חיסלו אנשי כוחות הביטחון כ20- מחבלים.
מהתחקיר עולה שהמסיבה אושרה על ידי כלל הגורמים, וקיומה היה ידוע למפקד אוגדת עזה ומפקד פיקוד הדרום. צוות התחקיר קבע כי ההחלטה הצבאית לאשר את קיום המסיבה נמצאה סבירה. יחד עם זאת נוצרו פערים בהבנת הסמכות והאחריות של הגורמים השונים, ובפועל מרבית הכוחות בשטח לא הכירו את עצם קיום המסיבה.
עוד עלה כי במסגרת הערכת המצב הלילית שהתקיימה בין מפקד פיקוד הדרום למפקד אוגדת עזה, ולאחריה בין מפקד אוגדת עזה למפקד החטיבה הצפונית, לא נידונה המסיבה ולא התקבלה החלטה ביחס להמשך קיומה או סגירתה.
דקה אחר דקה
התחקיר גם מגולל את ההתרחשויות בזירה - דקה אחרי דקה. עם תחילת ירי הרקטות בבוקר שמחת תורה לעבר ישראל, החליט מפקד תחנת אופקים שהיה המפקד המשטרתי במתחם לפנות את המסיבה. החוגגים החלו לצאת לכיוון כביש 232, כאשר שוטרים מכווינים אותם. באותה שעה היו באזור כ-50 שוטרים בשכר וכ-70 מאבטחים סדרנים ללא נשק.
רוב המשתתפים שהתפנו מהמסיבה באותה שעה הצליחו להימלט מהעוטף ללא פגע. לעומתם כמה עשרות משתתפים שהתפנו לכיוון צפון או דרום על ציר 232 הותקפו על ידי מחבלים שהציבו מארבים במקום. בנוסף, עשרות מהמשתתפים במסיבה הותקפו במיגוניות לאורך הכביש, או בכניסה ליישובים בעוטף שאליהם ניסו להימלט.
בשלב הזה בוקה ומבולקה שררה. שוטרים שהיו במתחם המסיבה וקיבלו דיווחים על אשר מתרחש ביישובים אחרים בעוטף עזבו את המתחם לטובת טיפול במוקדים האחרים. בהמשך ככל שנקפו הדקות והשעות החלו משתתפים באירוע לחזור למתחם, לאחר שנפגעו מירי או בשל היתקלות במחבלים בציר. כוחות המשטרה והאבטחה פתחו ציר עפר למילוט ופינו את משתתפי המסיבה מזרחה לכיוון היישוב פטיש.
ההחלטה על פינוי משתתפי המסיבה מיד עם תחילת הירי תלול המסלול הצילה את חייהם של אלפים ממשתתפי המסיבה. מרביתם יצאו לדרכם והגיעו ליעדם. בחמ"ל החטיבה הצפונית הצטיירה באותה עה תמונה ולפיה 90% ממשתתפי המסיבה התפנו ממתחם המסיבה. מי שנותרו היו אנשי הפקה או משתתפים שנמלטו מהמחבלים ושבו לאזור.
אבל כל זה הייתה ההתחלה. כאמור, בערך בשעה 8 בבוקר שיירה של 14 טנדרים ושני אופנועים המונה כמאה מחבלים עשתה את דרכה על כביש 2321, ופנתה בצומת בארי על כביש 232 לכיוון דרום. חלק מהטנדרים בשיירה עצרו בצד הדרך ורצחו אזרחים במיגונית שבצומת הכניסה לבארי ובכלי רכב שנסעו על הציר.
כוחות המשטרה במרחב 'הנובה' הבינו שהמחבלים סוגרים עליהם מצפון ונערכו לקרב בלימה בנקודת החסימה הצפונית. בשעה 08:10 כוח המחבלים פרק במרחק כמה עשרות מטרים מהמחסום וכוח המשטרה והאבטחה ניהל קרב השהייה מול המחבלים. במהלך הקרב נורו מספר רקטות RPG אשר גרמו לנזק רב ולנפגעים. בשלב זה נשמעו קולות הירי בתוך מתחם 'הנובה' ומאות ממשתתפי המסיבה נטשו את רכביהם וברחו ברגל לעבר השטחים הפתוחים.
בשעה 08:20 הגיע למרחב 'הנובה' טנק מגדוד 'נחל עוז', לאחר לחימה עצימה בקו המגע, במהלכה נפגע הטנק מספר פעמים מירי נ"ט. בעת ההגעה למרחב, אויש הטנק באופן חלקי על ידי נהג הטנק והטען שהיה פצוע קשה. משזיהה נהג הטנק את לחימת השוטרים במחבלים, נסע לכיוונם בסמוך לציר 232 ובכך משך הטנק את מרבית אש המחבלים לכיוונו. טען הטנק חבר לכוח הנלחם לצד הטנק ומסר את נשקו האישי למאבטח. בעת ניסיון חזרתו לטנק, נפגע הטען מאש המחבלים ונהרג. תוך כדי ניסיונות האויב להשתלט על הטנק ותחת אש, הצליח נהג הטנק לחסל את אחד המחבלים, להניע את הטנק ולעלות על ציר 232 לכיוון דרום תוך שהוא הודף מחבלים בדרכו, עד שהטנק נעצר, בנקודה הדרומית על ציר 232.
בשעה 08:25 כמאה מחבלים ביצעו רצח, טבח וירי במרחב; נוסף על הכוח שתקף את הטנק, מחבלים פתחו באש לכיוון מזרח על ציר 232 לעבר משתתפי המסיבה שהיו במנוסה ומחבלים נוספים איגפו את החסימה הצפונית בציר 232 ותקפו את השוטרים שנלחמו בשארית התחמושת שלהם. בשעה 08:30 לערך, לאחר קרב עיקש ותחת אש כבדה, הכריעו המחבלים את כוחות המשטרה והאבטחה בנקודת החסימה הצפונית ופרצו את החסימה. בקרב הגבורה בנקודה הצפונית נפלו עשרה שוטרי משטרת ישראל ומנהל האבטחה באירוע.
החל משעה זאת, ניהלו כוח של שישה שוטרים, לצד שני קציני צה"ל שנקלעו למרחב בדרכם למחנה רעים, קרב השהייה מול המחבלים שהמשיכו להתקדם דרומה. תחת האש הכבדה הם טיפלו בפצועים וניסו לחלץ כמה שיותר אזרחים לאחור. במהלך הקרב, השוטרים הצליחו לחסל שלושה מחבלים. כוח משטרה נוסף הצליח לחלץ לכיוון ציר המילוט לפטיש ובמשך שעות רבות דאגו לפינוי המאובטח של משתתפי המסיבה שנמלטו רגלית לכיוון מזרח.
במרחב הזמן הזה המחבלים השיגו שליטה מבצעית על ציר 232 מנקודת החסימה הצפונית ועד לנקודת החסימה הדרומית. המחבלים התקדמו דרומה באיטיות, תוך שהם טובחים בכל מי שנקרה בדרכם וגורמים לנזק ולנפגעים רבים. הם הציתו רכבים, ביצעו וידוא הריגה וחטפו שבעה ממשתתפי המסיבה לאורך ציר 232.
במהלך האירועים, סמג"ד קרקל, שהיה בדרכו לבסיס סופה, הגיע למרחב 'הנובה' לאחר לחימה במחבלים לאורך ציר 232 צפון. בשעה 09:15 לערך, עצר את רכבו במרחק של כ100- מטרים דרומית לחסימה הצפונית, פרק והסתער לכיוון המחבלים; לאור כמות האויב שהייתה מצויה בשעה זו באותה נקודה – ניתן לשער כי עם הגעתו, המחבלים פתחו באש לעברו, והוא נהרג במקום. סמג"ד קרקל חתר למגע באומץ לב ובגבורה ונפל בקרב במרחב מסיבת 'הנובה'.
הטבח במתחם
בשעה 9:15 בערך הגיעו המחבלים למתחם עצמו והמשיכו במסע ההרג האכזרי. הוא נמשך במשך כשעה וזה השמן המשוער שבו נרצחו רוב הקורבנות במתחם. למחבלים היה חופש פעולה מלא שאפשר להם להוציא מסע הרג, חטיפה, התעללות וביזה. כך צוין בתחקיר.
זה היה השלב הראשון. בהמשך, כאמור, אחרי צאת המחבלים, הגיעו עוד עשרות מחבלים ללא שיוך ארגוני למרחב והמשיכו במסע הרג, חטיפה ופשעים אכזריים נוספים. באותו הזמן, מאות ממשתתפי המסיבה היו פזורים בשטחים הפתוחים ובמשך שעות רבות, ניסו להזעיק עזרה ושלחו את מיקומם לגורמי כוחות הביטחון, לאזרחים ולתקשורת.
בשעה 11:35 כוח של גדוד 'שקד' מחטיבת גבעתי, שהיה בתעסוקה מבצעית באיו"ש, הגיע למרחב 'הנובה' מכיוון דרום, רכוב על גבי שלושה רכבי 'דויד'. הכוח פרק רגלית סמוך לנקודת הטנק הדרומית וחבר לקצין צה"ל במקום. לאחר ביצוע הערכת מצב, הכוח החל בסריקה רגלית וטיהור מתחם 'הנובה'. בעת הסריקות, פעלו בחופשיות במרחב מחבלים, ללא שיוך ארגוני. דקות ספורות לפני הגעת הכוח לנקודה, טבח מחבל במשתתפי המסיבה שמצאו מחסה במכולות האשפה. בעת שמיעת הירי, הסתער הכוח על המכולות. הכוח חתר למגע, לחם בגבורה, והצליח תוך זמן קצר לחסל כחמישה עשר מחבלים, לספק מענה רפואי לפצועים ולחלץ ניצולים ממתחם 'הנובה'. בהמשך, כוחות משטרה, ימ"ס וכוחות צה"ל נוספים הגיעו למרחב 'הנובה' וסייעו בסריקות ובחילוץ פצועים. בשעה 15:00 מרחב 'הנובה' טוהר ממחבלים.