הרמטכ"ל, רב אלוף אייל זמיר, תקף אמש (שני) את שר הביטחון, ישראל כ"ץ, והודיע: "הרמטכ״ל לא מקבל הנחיות דרך הודעות בתקשורת", והבוקר הגיע תורו של שר הביטחון להגיב: "שר הביטחון נותן הנחיות לרמטכ"ל הכפוף לדרג המדיני בכל דרך שימצא לנכון, ותגובת הרמטכ"ל בנושא הייתה מיותרת ולא במקומה".
הרקע לעימות: תת-אלוף אורן סלומון, קצין בכיר בצה"ל, שמונה לערוך את התחקיר על אוגדת עזה, נחקר אתמול על ידי המשטרה הצבאית. זמן קצר לפני כן, הצליח לשגר מכתב חריף לראש הממשלה בנימין נתניהו ולשר הביטחון ישראל כ"ץ, בו העלה טענות חמורות על התנהלות צה"ל וחשף את ממצאי התחקיר, כשלטענתו הודח לפתע על-ידי צה"ל לפני כשבועיים.
לאחר פרסום דבר המעצר והחקירה, שר הביטחון ישראל כ"ץ, פרסם הודעה בה תקף את החקירה ואמר כי ידרוש מהרמטכ"ל לבחון את התנהלות הפרקליטות הצבאית. "הוריתי לזמן אליי בהקדם את תא"ל (מיל') אורן סולומון כדי שיציג בפניי את התחקיר אותו ביצע על אירוע ה-7 לאוקטובר ואותו טרם ראיתי", אמר השר כ"ץ.
שר הביטחון הוסיף: "העובדה שדווקא תא"ל סלומון שביצע ברשות ובסמכות תחקיר על אירועי פיקוד הדרום ב-7 באוקטובר, בו מתח ביקורת על תפקוד הדרג הבכיר בצה״ל, מזומן לחקירה - מעוררת תמיהה ובכוונתי לדרוש מהרמטכ"ל לבחון את התנהלות הפרקליטות הצבאית בנושא.
"אסור שיווצר הרושם שחקירות מצ"ח הן כלי להשתקת ביקורת פנימית בצה"ל שכל כך נחוצה כדי להביא את מלוא הפרטים לידיעת המשפחות והציבור ולשם הפקת לקחים פנימיים בצה"ל".
הרמטכ״ל, רב-אלוף אייל זמיר, פרסם הודעה חריגה וחריפה ויצא בחריפות נגד שר הביטחון: "הרמטכ״ל לא מקבל הנחיות דרך הודעות בתקשורת", נכתב בהודעה, "הטענה לפיה הקצין נחקר בגין חלקו בתחקירי השבעה באוקטובר שקרית ומשוללת כל יסוד".
לדברי הרמטכ"ל, "הקצין זומן לחקירה בשל חשדות לעבירות ביטחון מידע חמורות. החקירה תוסיף להתנהל במקצועיות ובענייניות. אני מגבה את גופי אכיפת החוק בצה״ל אשר פועלים על פי הדין לבירור חשדות, כנדרש".
הבוקר, כאמור, שר הביטחון מסר את תגובתו שלו תוך מתקפה משלו על הרמטכ"ל: "שר הביטחון נותן הנחיות לרמטכ"ל הכפוף לדרג המדיני בכל דרך שימצא לנכון, ותגובת הרמטכ"ל בנושא הייתה מיותרת ולא במקומה.
"ההנחייה לרמטכ"ל לבחון את הנסיבות שהובילו לחקירה ואת הטענות המובאות במכתב שכתב תא"ל סולומון אל רה"מ ושר הביטחון ביחס להתנהגות צה"ל כלפיו על רקע התחקיר הביקורתי שביצע, ניתנה באופן ישיר בטרם הוצאת ההודעה לתקשורת בשל ההיבט הציבורי - וזאת מבלי שום כוונה לפגוע בחקירה עצמה המנוהלת על ידי הפרקליטות הצבאית".
כ"ץ הוסיף: "יש להפסיק כעת את השיח התקשורתי סביב הנושא שיטופל בהמשך בדרכים אחרות".
דובר צה"ל התייחס אתמול לחקירת תת-אלוף אורן סלומון ואמר כי "כנגד הקצין נפתחה חקירת מצ״ח בחשד לעבירות ביטחון מידע חמורות, לאחר ממצאים שעלו בבדיקה ראשונית והצריכו העמקת החקירה. הקצין לא נעצר, הוא זומן לחקירה והתייצב אליה. החקירה מצויה בראשיתה ולא ניתן להתייחס לפעולות שנעשו".
במכתבו לראש הממשלה ולשר הביטחון, כתב סלומון כי ״הרקע לחקירה מבושלת זו הינו ממצאי התחקיר הרב מדרגי אותו הובלתי במהלך החודשים האחרונים״. הוא טען כי זומן לחקירה בחשד להעברת מידע או מסמכים סודיים לגורמים בלתי מורשים.
סלומון שיגר מכתב לראש הממשלה ושר הביטחון, רגע לפני שנלקח לחקירה וכתב: "ממצאי תחקיר זה מצביעים על שני נושאים חמורים ביותר: א. אי תפקוד של הרמטכ"ל, אגף המבצעים, חיל האוויר ופיקוד הדרום, בשש השעות הראשונות לפתיחת המלחמה, ב-7 באוקטובר. ב. ניסיון טיוח התחקירים, העלמת מסמכים וחומרי תחקיר, מידור, ו'כתיבת מסמכים' בדיעבד".
סלומון האשים במכתבו כי "הכול מתוכנן, מנוהל היטב, לאורך כל הדרך, ע"י הרמטכ"ל לשעבר רא"ל הרצי הלוי, ומספר בעלי תפקידים בדרגות בכירות. להבנתי, ניסיון זה חמור לא פחות מכשלי האסון, ואולי מקביל לפרשת 'קו 300' של השב"כ.
"עיקרי ממצאי התחקיר מצביעים על חוסר בתפקוד, או/גם תפקוד שגוי, אשר הפעיל את חיל האוויר, מפקדים וסד"כ – באופן לקוי, לא מקצועי, בניגוד גמור למצופה, ובאופן שאף הסיט את מעט האוויר, האש והסד"כ – ממקומות שהיו צריכים אותם ביישובי העוטף, למקומות לא רלוונטיים (שדרות ואופקים כדוגמה). כך גם באשר לחיל האוויר – הופעל לתקיפת מטרות בעומק ולא לבלימת גלי המחבלים החוצים את המכשול.
"ממצאי התחקיר מצביעים כי בהינתן המתקפה שנפתחה בשעה 06:29 בבוקר, בפעולות נכונות ונדרשות – המטכ"ל ופיקוד הדרום יכלו לצמצם את היקף הנזק (נרצחים, פצועים, חטופים, הרס) במאות נפגעים!".
סלומון הוסיף וכתב כי "בקשתי לאורך כל הדרך הייתה להציג את התחקיר פנימה בתוך הצבא – הכול בכדי לקיים תהליך אמיתי להבנת מה היה, ובעיקר להפיק לקחים אמיתיים וליישמם למען אי הישנות האירועים שוב. לצערי, נתקלתי במערכת משומנת היטב של שימוש בכוח השררה והדרגה, אשר עשו הכול בכדי 'להעלים' אותי, ובעיקר למנוע את הוצאת ממצאי התחקיר בתוך צה"ל והחוצה".
במכתבו הוא מספר כי לפני כשבועיים, הדיחו אותו מעריכת התחקיר, "בפעולה מתואמת היטב, סגרו לי את השמ"פ, את דלתות חדרי התחקיר, ואת כרטיסי המחשב".