מפקד אוגדה 80, תא"ל איתמר בן חיים, ניסה להרגיע את תושבי אזור הגבול המערבי על רקע שמועות בדבר אימונים של צבא מצרים לתקיפה אפשרית של ישראל מסיני. בשיחה שתועדה באתר ynet אמר הקצין: "אין תרחיש שבו צבא מצרים יוצא להתקפה במרחב הזה. אנחנו לא נערכים לכך כי איננו רואים אותו כקיים בטווח הזמן המיידי".
ההתבטאויות נאמרו בתחילת השבוע שעבר על רקע דיווחים לא רשמיים על תרגילים נרחבים של הצבא המצרי בסיני, שהציתו חששות בקרב תושבים. תא"ל בן חיים הדגיש כי ההסכם הצבאי עם מצרים, המגביל את נוכחות כוחותיה בסיני, מהווה עוגן מרכזי להערכת המצב, והוסיף: "צה"ל נערך למה שאנחנו מעריכים כסביר. אני לא צופה תקיפה כזו בשנים הקרובות, ואם תהיה – נדע להיערך".
דברי הקצין לא הרגיעו את פעילי פורום עוטף ישראל, שטענו: "צה"ל לוקח סיכונים על גבנו ומתעלם מהסכנה הברורה. לפני 7 באוקטובר לא הקשיבו לנו, והתוצאות היו קשות. אנו דורשים נסיגה של כוחות מצרים מצפון סיני".
במפגש עם התושבים, אזרח בשם נריה עימת את הקצין עם לקחי המחדל מ-7 באוקטובר, והצביע על התחמשות מואצת של צבא מצרים בשנים האחרונות ועל פערים אפשריים בין יכולות לכוונות.
בזמן שתא"ל בן חיים דוחה את האיום כבלתי מיידי, דברי הרמטכ"ל מהשבועות האחרונים חשפו דאגה ממצרים, וציינו כי "האיום המצרי עלול להתהפך ברגע". בנוסף, לפני כחודש התבטא השגריר הישראלי בארה"ב, יחיאל לייטר, בחריפות: "מצרים מפירה את הסכם השלום ובונה בסיסים התקפיים. זו סוגיה שנעלה בקרוב". הסרטון שבו נשמע לייטר הוסר מהרשת, ומשרד החוץ לא הגיב.
דובר צה"ל מסר: "מפקד האוגדה הציג לתושבים את הערכת המצב ואת המאמצים המבצעיים מול כלל האיומים, בהתאם לסדרי העדיפויות".