אילון מאסק, יזם הטכנולוגיה הנודע, יצא בהצהרה חריפה נגד מטוסי קרב מודרניים, וטען כי הם מיושנים בעידן המל"טים ורק יובילו למותם של טייסים. מאסק מתח ביקורת ספציפית על מטוס הקרב F-35, תוצרת חברת לוקהיד מרטין האמריקאית, שנכנס לשירות בשנת 2015. הוא כינה את ה-F-35 "מטוס יקר ומורכב, שאינו מצטיין בשום דבר" וטען כי תכנונו לקוי, שכן ניסו להפוך אותו לכלי נשק רב תכליתי מדי.
לטענתו, עצם קיומו של ה-F-35 אילץ מדינות יריבות של ארצות הברית, כמו רוסיה וסין, לפתח מטוסים וטכנולוגיות מכ"ם מתקדמות משלהן, מה שהוביל להגדלת הוצאותיהן הביטחוניות. מאסק טוען כי ביטול תוכנית ה-F-35 היה משחרר את המדינות הללו מהצורך בהוצאות אלו.
מאורו גילי, חוקר במכון הטכנולוגי הפדרלי השוויצרי בציריך, טען כי העלות הגבוהה של ה-F-35 נובעת בעיקר מהתוכנה והאלקטרוניקה המתקדמת שלו, ולאו דווקא מהטייס עצמו. לכן, פיתוח מל"ט רב פעמי שיוכל להתחרות ב-F-35 יצריך השקעה משמעותית בפיתוח תוכנה ואלקטרוניקה ברמה דומה.
דבריו של מאסק, שהתפרסמו ברשת החברתית X, עוררו דיון סוער. מאסק, שמונה על ידי נשיא ארה"ב הנבחר דאז, דונלד טראמפ, לצמצם את הוצאות הממשל הפדרלי, הביע בעבר תמיכה בפיתוח טכנולוגיות צבאיות מתקדמות, כמו מל"טים.
| קרדיט - אתר NDTV