על פי מחקר חדש שנערך במכון עלמא על ידי החוקרים טל בארי ובועז שפירא, ישנם דיווחים על נוכחות גוברת של כוחות חות'ים בסוריה, המעלה חששות לגבי איום פוטנציאלי חדש על ישראל מכיוון הגבול הצפוני.
המחקר מצביע על מגמה מדאיגה של הגעת פעילים חות'ים לסוריה במהלך החודשים האחרונים, במיוחד לאחר תקיפה ישראלית בנמל חודידה ב-20 ביולי 2024. על פי הדיווחים, הפעילים מגיעים בקבוצות קטנות, לרוב דרך איראן, עיראק וירדן, ומשתמשים בכיסויים אזרחיים כמו סטודנטים או עולי רגל.
החוקרים מעריכים כי קיימת נוכחות חות'ית בסוריה, אם כי היקפה המדויק אינו ידוע. דיווחים שונים מעריכים את מספר הלוחמים החות'ים בסוריה בכמה אלפים, חלקם מאומנים בהפעלת כטב"מים וטילים בליסטיים.
נקודה מעניינת במחקר היא הנוכחות הרשמית של נספח צבאי חות'י בסוריה, קולונל שארף אל מאוורי, המקיים קשרים עם גורמי ביטחון סורים ומתאם את הפעילות החות'ית עם איראן, חזבאללה והמשטר הסורי.
המחקר מזכיר שני שדות תעופה בדרום-מערב סוריה - אל-ת'עלה וחלחלה - כאתרים שבהם דווח על נוכחות פעילים חות'ים. בנוסף, התגלו תיעודים של אימונים חות'ים המדמים פשיטות על ישראל, לצד קריאות של מנהיגי החות'ים לערב הסעודית ולירדן לאפשר מעבר יבשתי לכוחותיהם.
בארי ושפירא מזהירים כי נוכחות חות'ית בדרום סוריה עלולה להוות איום קונקרטי של פלישה קרקעית לשטח ישראל באזור הגולן, בנוסף לאיום של שיגור כטב"מים וטילים. עם זאת, הם מדגישים כי הפוטנציאל האופרטיבי של הכוח החות'י בסוריה עדיין אינו ברור.
החוקרים מסכמים כי במקרה של מלחמה כוללת בין חזבאללה לישראל, סוריה עלולה להוות זירה מרכזית לפעילות מיליציות שיעיות, כולל אפשרות לשילוב כוחות חות'ים. יתרה מזאת, הם מעלים את האפשרות שפעילות חות'ית נגד ישראל מאדמת סוריה עלולה להתרחש גם ללא קשר למלחמה כוללת.
מחקר זה מדגיש את הצורך בהמשך מעקב וניטור של ההתפתחויות בזירה הצפונית, ומעלה שאלות חשובות לגבי ההיערכות הביטחונית של ישראל מול איומים מתפתחים אלה.