מי אתה מייקל קורילה? סיפורו של הגנרל האמריקאי שהפך לשותף של הצבא הישראלי 

הצבא האמריקאי הכפוף למפקד העליון הלא הוא נשיא ארה"ב, פועל ומחולק באופן שונה לגמרי מרוב הצבאות בעולם ובפרט הצבא הישראלי.

למעשה, מי שמפקד על פיקוד המרכז של ארה"ב הוא מייקל אריק קורילה, קצין בדרגת גנרל. במסגרת תפקידו הוא אחראי על ההגנה הצבאית של ארה"ב על מדינת ישראל.

המעבר של ישראל לאחריותו של גנרל קורילה ממסד באופן רשמי יחסים עמוקים, שקטים וממושכים בין צה"ל ל"סנטקום" - כלומר "פיקוד המרכז של ארה"ב", מה שהקל על שיתוף הפעולה של צה"ל עם כוחות ארה"ב ומדינות אחרות בפיקוד וזאת בעיקר בגלל היותו של קורילה אוהד של מדינת ישראל המשתדל לעמוד לצידה ולתמוך בה בכל הזדמנות.

גנרל קורילה ידוע בכך שהוא אדם יסודי וחרוץ, המקפיד להגיע לבקר בעצמו בכל מדינה הנמצאת תחת תחום סמכותו ושמו הולך לפניו כאיש ביטחון מומחה, עם תפיסת עולם רחבה וידע אסטרטגי צבאי ראוי לחיקוי.

גורם ביטחוני ישראלי שעבד מול הקצין האמריקאי הבכיר וצוותו סיפר בראיון ל-yent כי מדובר באדם עממי שמכיר היטב את ההרגלים במזרח התיכון, הוא מדלג על הגינונים והטקסים וניגש ישר לתכלס.

במלחמה האחרונה, קורילה הותיר את חותמו לטובת מדינת ישראל בכך שלקח את השותפות כמה צעדים קדימה, בליל המתקפה האיראנית על ישראל לפני כארבעה חודשים, כאשר לפי פרסומים זרים, גם סעודיה וירדן סייעו בגילוי וביירוט הטילים והכטב"מים האיראניים.

בימים הראשונים שאחרי הטבח בשמחת תורה, הוא הגיע לביקור בישראל - מאז ביקר עוד כמה וכמה פעמים, והצהיר: "אני כאן כדי להבטיח שלישראל יש את מה שצריך כדי להגן על עצמה, ובפרט בכל הנוגע במניעה משחקנים אחרים להרחיב את הסכסוך".

קורילה בן ה-58, נולד במינסוטה שבארצות הברית. בתחילת דרכו הצבאית שירת בתפקידים שונים בגדודי החי"ר האמריקניים. בין היתר, הוא השתתף בפלישה האמריקנית לפנמה, במלחמת המפרץ הראשונה, והוצב בין היתר בדרום קוריאה ובבוסניה.

בתפקידו כמפקד פיקוד המרכז של ארה"ב הוא מבלה כמחצית מזמנו במפקדה בטמפה שבפלורידה ובתוך כך הוא מרבה לבקר במדינות האזור שעליו אחראי הפיקוד.

למעשה הוא ביקר מאות פעמים ב-20 מתוך 21 המדינות בשטח הפיקוד, והמדינה היחידה שהוא טרם ביקר בה היא איראן.

כאמור, קורילה מתנהל עם עמיתיו בעממיות, 'בגובה העיניים', ומעניק יחס לבבי, אך במקביל הוא זוכה לכבוד והכרה רבה במדינות בהן הוא מבקר. בסעודיה ואיחוד האמירויות הוא נפגש עם מלכים ויורשי עצר, ראשי ממשלה ונשיאים. ובישראל הוא נפגש בעיקר עם הרמטכ"ל רא"ל הרצי הלוי ועם שר הביטחון יואב גלנט. בשנתיים האחרונות הוא ביקר בישראל לפחות 15 פעמים.

יודגש כי במלחמה הנוכחית של ישראל מול חמאס, איראן וגרורותיה, תכונותיו ופעילותו של גנרל קורילה באו לידי ביטוי משמעותי בכל מערך שיתוף הפעולה של צה"ל עם צבא ארה"ב.

כמפקד המבין היטב בניצול הכלים הטכנולוגיים המתקדמים ביותר, הוא ריכז פעמים רבות את המענה הצבאי לאיומים המגיעים מהחות'ים, דרך המיליציות בעיראק ועד לאיראנים עצמם.

בכל מה שקשור למדינת ישראל, מאז שהיה קצין צעיר, קורילה ביקר כאן פעמים רבות, כיום הוא מקפיד ללמוד כמה שיותר בפגישותיו הרבות עם אנשי צבא ומערכת הביטחון על העימותים הביטחוניים והתנהלות הצבא.

באופן מעניין, גנרל קורילה מזכיר קצת את גנרל נורמן שוורצקופ הזכור לטובה בארה"ב וישראל לאחר שהיה מפקד פיקוד המרכז של ארה"ב בתקופת מלחמת המפרץ הראשונה לפני 33 שנים, כאשר הדיקטטור והצורר העיראקי סדאם חוסיין, שיגר טילי סקאד לעבר ישראל במסגרת מלחמתו במערב, אז הצבא האמריקאי פתח נגדו במלחמת 'סופה במדבר' עד ללכידתו של חוסיין והוצאתו להורג.

שוורצקופ שגם הכיר היטב את 'המזרח התיכון' היה אחד מהגנרלים הדגולים ביותר שידעה ארצות הברית, והוביל את פיקוד המרכז להישגים בעלי משמעות רבה - היום, גנרל קורילה צועד בדרכו, והעובדה שהוא ידיד של מדינת ישראל וראשיה רק מעלה את קרנו בעיני מכריו.

נזכיר כי תחת פיקודו של קורילה התפתח מאוד שיתוף הפעולה בין הצבאות של ארה"ב וישראל. לפני כשנה וחצי נערך תרגיל משותף גדול לחיזוק המוכנות המשותפת לתקיפה והגנה נגד ציר הרשע העולמי המאיים על המערב.

שמו של התרגיל היה ״אלוני בזלת״ (Juniper Oak) והוא נערך בתיאום מלא של כוחות צה"ל יחד עם פיקוד המרכז של צבא ארה״ב. התרגיל בחן את המוכנות הישראלית-אמריקאית המשותפת ושיפר את הקשר המבצעי בין שני הצבאות.

לפי הודעת דובר צה"ל, התרגיל דימה תקיפת מטרות בשילוב מערכות תקשורת, פיקוד ושליטה משותפים. ספינות הטילים וצוללת של זרוע הים, ביצעו תמרון ימי משותף, יחד עם נושאת מטוסים אמריקאית.

בנוסף, בוצע בלב הים תדלוק ספינות טילים מסוג סער 5, ע״י מכלית אמריקאית, להרחבת טווחי ומרחבי הפעולה של צה״ל בשגרה ובחירום.

במהלך התרגיל, חילות האוויר, הים והיבשה הישראלים והאמריקאים ביצעו ירי לעבר מטרות המדמות איומים ימיים. בתרגיל ביקרו מפקדים בכירים מפיקוד המרכז בצבא ארה״ב. 

מדובר בנדבך נוסף המחזק את דרכי הפעולה הרב זרועים והבינלאומיים בין הצבאות, להתמודדות עם מגוון האיומים באזור.

השיטה הביצועית של קורילה ריכוזית ויעילה. בהנחייתו, פיקוד המרכז של ארה"ב מפעיל את היכולות הצבאיות באופן כזה שמכ"ם אמירתי או לוחמים אמריקנים שמוצבים סמוך לקטאר, יכולים לעזור מול מתקפה על בסיס מצרי בסיני או על מחנה נבטים שבנגב.

ביקוריו של מפקד פיקוד המרכז האמריקני בישראל, נצפים גם על ידי מדינות ערב, סוריה, איראן וכמובן תימן, הם יודעים שיש משמעות למפגשים של הגנרל הבכיר והנועז עם שר הביטחון והרמטכ"ל הישראלים. בשעות שמאמר זה נכתב, טרם ידוע האם וכיצד איראן תגיב לחיסול איסמעיל הניה בשטחה אבל בתוך כך נשמעים גם קולות של איפוק והכלה שמלמדים יותר מהכל על החשש מהשילוב של צבאות ארה"ב וישראל.

>> למגזין המלא - לחצו כאן

דבר זה תואם לכך שפרשנים המכירים את גנרל קורילה מסבירים שכוחו חזק בהגנה הצבאית והוא נוטה פחות לכבוש ולתקוף. לאור התנהלות המלחמה הנוכחית והעימות המתעצם מול ציר הרשע, אין ספק שהדבר המרכזי לו ישראל זקוקה הוא הגנה מפני תקיפות אוויריות או קרקעיות לאחר עשרה חודשי לחימה עצימה עם נפגעים רבים שהתישו את הצבא ומכבידים על המשק הישראלי.