בעקבות ההודעה על שליטה מבצעית של כוחות צה"ל בציר פילדלפי החוצץ בין עזה למצרים, גורמים צבאיים בפיקוד דרום בוחנים מתווה שילחיץ את חמאס וישפיע גם על מצרים - להודיע על הקמת "חטיבה מרחבית' בפילדלפי לתפיסת הציר.
לפי דיווח של העיתונאי יוסי יהושוע (Yent) ועדת החקירה שתוקם אחרי אירועי המלחמה תבדוק מדוע צה"ל נכנס לרפיח בשלב כל כך מאוחר. אולם ברור שאי-אפשר לסיים את המלחמה מבלי לסגור את ציר ההברחות במנהרות בין מצרים לרפיח. מי שישאיר את הציר פתוח יוביל להתעצמות מחודשת של חמאס והפעם באמצעים חדשים ומתקדמים - בדיוק כפי שהאיראנים חימשו את חיזבאללה בשנים האחרונות - וכך יגיעו לרצועה כטב"מי נפץ, טילי נ"ט ובורקאן, שיאיימו על תושבי הדרום, ובהמשך גם רקטות ארוכות שיאיימו על כל חלקי הארץ.
ההצעה המבצעית שבוחנים בפיקוד הדרום האחראי על גיזרת עזה, הכוללת הקמת חטמ"ר במטרה לתפוס את הציר ולספק לוגיסטיקה, שמירה ובקרה על כל האזור אחרי שהצבא יחשוף בתים חשודים עם מנהרות למרחק של קילומטר, ישמיד את המנהרות הקיימות וירחיק את האיום.
ההערכה בצבא שרק עצם ההכרזה על כך תלחיץ את חמאס ותהווה את מנוף הלחץ והקלף שחסר לעסקת חטופים. כמובן שזה ידרבן גם את המצרים לפעול בצורה אפקטיבית יותר, למשל בהקמת מכשול תת-קרקעי וחמ"ל משותף לשתי המדינות.
לפי הדיווח של יוסי יהושוע, בצה"ל יש שמסתייגים מההצהרה על הקמת חטמ"ר ולא בהכרח רואים בכך פתרון למצב הסבוך, בכל מקרה, אומרים בכירים מאוד בצה"ל, התנתקות מהציר תהיה טעות אסטרטגית קשה שישראל עשויה לשלם עליה ביוקר.