הרמטכ"ל, הרצי הלוי, נאם הבוקר (שלישי), יום העצמאות, בטקס מצטייני הנשיא בבית הנשיא בירושלים והתייחס לחגיגות יום העצמאות לצד האבל הגדול לאחר מתקפת הפתע של חמאס והמלחמה המתנהלת ברצועה.
הרמטכ"ל פתח את דבריו ואמר: "טקס הענקת אות מצטייני הנשיא ליום העצמאות הוא מסורת ישראלית. בכל שנה זהו הטקס החגיגי והמשמח ביותר, אולם השנה שמחתנו איננה שלמה. הטקס מתקיים בתקופת מלחמה, והשמחה על הישגי המצטיינים והמצטיינות מהולה בעצב על מחירה הכבד ועל השורות החסרות".
בשלב הזה ציטט הלוי את המקורות היהודיים לשמחה לצד עצב: "המסורת היהודית מבחינה בין עתות שמחה ועצב, בקוהלת נאמר: "עת לבכות ועת לשחוק, עת ספוד ועת רקוד". ואילו הפיוט מתפילת ראש השנה "עת שערי רצון", מציע דרך ליישב בין השניים במילים: "עין במר בוכה ולב שמח".
"לאורך הדורות השכיל העם היהודי להזכיר את הכאב גם בזמנים של שמחה, מבלי להקהות אף אחד משניהם. בטקס הנישואין שוברים כוס, ובכניסה לבית חדש מותירים פינה לא שלמה, כזכר לחורבן ירושלים".
לדבריו: "וכך גם בציון עצמאותנו, בסמיכות הזמנים שבין יום הזיכרון ליום העצמאות. זיכרון מלחמות העבר והנופלים בהן משרה עלינו עצב, ושמחת העצמאות שאיננה מתעלמת מהיגון על מחיריה, היא מקור לנחמה, לגאווה, לכוח ולתקווה. זו דרכו של עמנו – אבלים על מה שאבד, מייחלים לטוב, ופועלים להביאו".
הלוי הוסיף: "חיילי צה"ל פועלים ועושים את תפקידם בהצטיינות גם בשעה זו ובכל החזיתות: בדרום, בצפון, במרכז – רחוק כקרוב. הם עושים זאת שם כדי שאנחנו נוכל להיות כאן, איתכם ולכבודכם".
הלוי התייחס במרומז לסערת חוק הגיוס ואמר: "120 הסיפורים האישיים שלכם הם סיפורה של החברה הישראלית המגוונת, סיפורו של צה"ל כצבא העם. יש ביניכם בני עיר ובני כפר, ילידי הארץ ועולים משש יבשות, נציגים מכל הדתות והעדות, ובכללם גם מי שגדלו בחברה החרדית ומשרתים בצה"ל.
"כמה טוב יהיה לו בעוד כמה שנים יישבו בשורות המצטיינים עוד מבניה, ויוכיחו כי ניתן לשמור על הזהות האמונית ועל אורח החיים הדתי ובה בעת להצטיין בשירות הצבאי למען העם והמדינה; "ספרא וסיפא" – לא ניגודים הם כי אם משלימים – זהו צורך ביטחוני-לאומי מובהק".