לצד ההעמקת הלחימה ברפיח, בצה"ל חוזרים בימים האחרונים להילחם עלח מחבלי החמאס גם באזורים צפוניים יותר, כמו שכונת זייתון בצפון הרצועה, לצד העמקת האחיזה במסדרון מרכז הרצועה בנצרים.
לפי הדיווח ב'ניו יורק טיימס', חלק ממערך השיקולים של מדינת ישראל להיכנס לרפיח - היא בעקבות מידע מודיעיני האומר כי מנהיג הזרוע הצבאית של החמאס, יחיא סינוואר, אינו מסתתר עם החטופים הישראלים במנהרות רפיח אלא דווקא במנהרות בחאן יונס.
לצד זאת, קיימת הערכה מודיעינית ישנה יותר, כי סינוואר והחטופים הישראלים המקיפים אותו, נמצאים דווקא במחנות המרכז כגון נוסאיירת או דיר אל בלח, וזו הסיבה כי בצה"ל לא מרבים להפציץ יעדים באזורים אלו.
בצה"ל מעריכים כי הפעילות בצפון הרצועה ובמרכזה, תארך בין שבוע לעשרה ימים אולם כוחות צה"ל ייאלצו ככל הנראה לשוב לאזורים אלו בשל שובם של מחבלי החמאס לאזורים מהם יוצא צה"ל.
גורמי המודיעין הישראלים והאמריקאים משוכנעים, כי סינוואר מצליח עד עתה באסטרטגיה המנחה אותו והיא - משיכת הזמן במשאים ומתנים מדומים עם ישראל תוך גרירת הזמן.
בכך, משוכנע סינוואר לפי אותם גורמי מודיעין בארה"ב ובישראל, ישראל תאבד את הלגיטימציה הציבורית שלה בעולם - ואפילו בתוך מדינת ישראל עצמה, עם התגברות ההפגנות בשם משפחות החטופים והדרישה ל"עסקה בכל מחיר" מצד גורמים בשולי הפוליטיקה הישראלית.
בארה"ב, כך מסרו גורמי המודיעין ל'ניו יורק טיימס', משוכנעים כי המידע המודיעיני של ישראל אודות מקום מסתורו של סינוואר, מדויק יותר מהמידע האמריקני. אולם סביר להניח שהידיעה הזו מגיעה לאחר הפרסום התמוה לפיו ממשל ביידן יתנה את מסירת המידע המודיעיני על סינוואר בהסכמה ישראלית להגבלת הפעולה הצבאית ברפיח.
כך או כך, חאן ינוס היא ככל הנראה בירת המנהרות של חמאס. לפי ההערכות, רשת המנהרות של חמאס בחאן יונס, היא העמוקה ביותר וחלק מהמנהרות כוללות בניה של 15 קומות בעומק האדמה.