ויכוח עז ניטש בימים אלו בדיוני קבינט המלחמה שעוסקים בעיקר בשלבים הבאים של התמרון הקרקעי ברצועת עזה, כך לפי הדיווח של איתמר אייכנר ב-ynet.
השרים בני גנץ וגדי איזנקוט תומכים במעבר לשלב הבא של הלחימה הקרקעית, שמתמקד בעיקר בגיחות ממוקדות של יחידות מובחרות וריכוך התמרון הקרקעי הנוכחי.
לעומתם, ראש הממשלה בנימין נתניהו, שר הביטחון יואב גלנט וראשי הצבא בהם הרמטכ"ל הרצי הלוי, משוכנעים שצריך להמשיך בשלב הנוכחי, שהוא קשוח יותר ובכך להוביל להישגים מבצעיים יעילים יותר.
לטענת שרי המחנה הממלכתי, גנץ ואיזנקוט, צה"ל כבר לא משיג את ההישגים הנדרשים, וכי הימצאות כוח כל כך גדול ברצועה מביא להרבה אבידות ביחס להישגים.
לעומת זאת, נתניהו, גלנט והרמטכ"ל הלוי סבורים כי יש להמשיך בשלב ב' כמתוכנן לפחות עד סוף החודש הבא בעוד חמישה שבועות. להבנתם, ככל שהצבא יעמיק בזמן שנותר בשלב ב' יהיה קל יותר לכוחות בשלב ג'.
נזכיר שמבחינת הצבא, קיימות למעשה שלוש אפשרויות למעבר מוקדם יותר משלב ב' לשלב ג': האפשרות הראשונה, אם יצליחו להגיע לעסקת חטופים שתדרוש עידוד של הכוחות ושבועיים הפוגה; האפשרות השניה, אם צה"ל יגיע למסקנה שמיצה את ההישגים בסד"כ גדול, והשלישית, אם הקבינט המדיני-ביטחוני יחליט על קיצור שלב ב' כהחלטה מדינית, אולי כהיענות ללחץ אמריקני.
לפי שעה נראה כי רוב השרים בקבינט המדיני-ביטחוני מתנגדים לקיצור שלב ב'.