29 אלף פצצות הוטלו מהאוויר ע"י חיל האוויר הישראלי בחודשיים הראשונים של המלחמה, רובן במשקל 900 ק"ג ויותר ומעל עשרת אלפים מבנים נהרסו לחלוטין. תחקיר מיוחד של העיתון האמריקני "וושינגטון פוסט" שפורסם לפני ימים מגדיר את מערך התקיפות מהאוויר של צה"ל כאחד ההרסניים ביותר בעשרות השנים האחרונות.
נתוני התחקיר כוללים ניתוח נתונים שהופקו מצילומי לוויין ובעיתון מוכיחים שהצבא הישראלי מנהל את המלחמה בהיקף ובקצב שלא היו כדוגמתם באף סכסוך אחר בשנים האחרונות. לפי השוואה שביצע העיתון, ישראל השמידה הרבה יותר מבנים – ובהרבה פחות זמן – מאשר אלו שהושמדו על ידי המשטר הסורי, בסיועה של רוסיה.
לדברי העיתון, ההרס מההפצצות של חיל האוויר הישראלי היו אף משמעותיות ועוצמתיות יותר מאשר ההרס בקמפיין ההפצצות הבינלאומי שהובילה ארה"ב נגד דאעש בעיראק ובסוריה לפני שש שנים.
התחקיר ביקורתי למדי כלפי ישראל ומתייחס בעוינות יחסית לצד הישראלי שיצא למלחמה בעקבות מתקפת הטרור הרצחנית של חמאס שהייתה "חסרת תקדים" בהיקפה ועוצמתה – בעיתון לא התייחסו מספיק לאתגרים האדירים שעימם נאלץ צה"ל להתמודד בלחימה מול ארגוני טרור שמטמיעים עצמם באוכלוסייה אזרחית, באחד האזורים הצפופים ביותר בעולם.
על פי הנתונים שפרסם 'וושינגטון פוסט', ברצועת עזה כולה ניזוקו מתחילת המלחמה ועד 27 בנובמבר 37,379 מבנים, מתוכם נהרסו 10,049. עיקר ההרס נרשם בצפון הרצועה – שם צה"ל ביצע הפצצות והפגזות נרחבות כחלק מהתמרון הקרקעי שהתמקד באזור הזה בשלבים הראשונים של המלחמה – ושם זוהו 8,561 מתוך המבנים שנהרסו כליל. בסך הכול, בצפון הרצועה ניזוקו או נהרסו כליל 29,732 מבנים.
ב"וושינגטוון פוסט" מציינים גם כי על פי הערכות המודיעין האמריקני, במשך מעט יותר מחודשיים הפילה ישראל על הרצועה יותר מ-29,000 חימושי אוויר-קרקע, כש-45-40% הם פצצות לא-מונחות. היקף ההפצצות, כך לפי הדיווח, גדול פי 2.5 מאשר זה שהיה בשיאו של קמפיין ההפצצות הבינלאומי נגד דאעש – כשבחודש אחד הופלו בעיראק וסוריה 5,075 פצצות.
לפי הנתון המעודכן של משרד הבריאות ברצועת עזה שאמנם פועל תחת שלטון חמאס אך נתוניו נתפסים כאובייקטיבים יחסית, עד כה נהרגו בעזה 20,424 בני אדם. מקורות שונים בעזה טוענים שכמות הנשים והילדים מבין ההרוגים משמעותית, ועומדת על 70% מבין כלל ההרוגים.
בצה"ל מסרו בתגובה לתחקיר: "בעקבות המתקפות הברבריות של חמאס, צה"ל פועל כדי לפרק את יכולותיו הצבאיות והשלטוניות. בניגוד מוחלט למתקפות המכוונות של חמאס נגד גברים, נשים וילדים ישראלים, צה"ל פועל על פי החוק הבינלאומי ונוקט באמצעי זהירות אפשריים כדי לצמצם את הפגיעה באזרחים"
יוזכר כי בימים האחרונים נשמעו טענות נגד צה"ל על כך שכמות ההפצצות האוויריות פחתה באופן משמעותי בין היתר בעקבות לחץ אמריקני להפחית את הפגיעה באזרחים – באופן שלכאורה מסכן יותר את החיילים בשטח. דובר צה"ל תא"ל דניאל הגרי הדף אמש את הטענות הללו, ואמר: "כל כוח בשטח שדורש סיוע אווירי, לכל משימה, מקבל את המעטפת הנדרשת".