דובר צה"ל, תא"ל דניאל הגרי, אמר הערב (רביעי) בהצהרתו הלילית הקבועה, כי "תהליך החזרת החטופים לישראל עדיין אינו סגור סופית וייתכן שייקח זמן".
הגרי אמר: "אנחנו נערכים לקראת מימוש השלב הראשון במתווה להחזרת החטופים. צה"ל, בשיתוף פעולה עם כלל הגופים הרלוונטיים, מנהלים הליך סדור לקליטת החטופים. מפקדות צה"ל השונות – באגף כוח האדם, והמפקדות המודיעיניות, השלימו בימים האחרונים היערכות למימוש המתווה, וממשיכים בפעילותם בשעות אלה. אנחנו ממשיכים בפעילות בשעות האלה להיערכות".
לדבריו, "מוטלת עלינו החובה לעשות הכול להשיב את החטופות והחטופים, הקשישים, הנשים, הגברים, וכמובן את הילדים, הילדים שלנו, להשיב את כולם לביתם. מדובר בתהליך מורכב אשר עדיין איננו סגור ויכול לקחת זמן וּלהימשך בכמה שלבים. אני רוצה להדגיש את זה, זה עדיין לא סגור ויכול לקחת זמן עד שיסגר".
דובר צה"ל הוסיף: "העיקרון המנחה שלנו היה ונותר עדכון משפחות החטופים תחילה, ולאחר מכן עדכון שקוף לציבור. הימים הקרובים יהיו מאופיינים ברגעים של הקלה, וברגעים של כאב. הם יכולים לכלול גם ניסיונות לטרור פסיכולוגי שיופעלו כנגדנו על ידי ארגוני הטרור.
"הימנעו מהפצת שמועות וידיעות לא מבוססות – מדובר בדיני נפשות. הישמעו להודעות הרשמיות שיוצאות מטעם גופים רשמיים בלבד. אנחנו נקפיד לעדכן אתכם במידע האמין ביותר אחרי שנדע שהוא מבוסס, נעדכן אתכם במידע האמין ביותר".
עוד עדכן דובר צה"ל כי "הרמטכ"ל קיים היום הערכת מצב בפיקוד הדרום ואישר את תוכניות המלחמה ושלביה להמשך, ובפרט את המוכנות לימים הקרובים. הרמטכ"ל נפגש עם הכוחות הלוחמים וקיים שיח פיקודי עם מפקדי החטיבה בתוך רצועת עזה. קיימנו הערכת מצב טלפונית."
הוא הוסיף: "כל מפקדי האוגדות והחטיבות בשיח עם הרמטכ"ל, דיברו על ביטחון הכוחות, על ההיערכות המבצעית ועל איך אנחנו מתקדמים בלחימה על מנת להשיג את המטרות של המלחמה. יש בפנינו עוד לחימה ארוכה, ואנו נחושים להמשיך לממש את מטרות המלחמה כפי שהוגדרו – פירוק יכולות חמאס ויצירת תנאים להשבת חטופים נוספים".
בהמשך ציין: "אנחנו חושפים הערב תיעודים חדשים ומשמעותיים מתשתית הטרור התת-קרקעית מתחת לבית החולים שיפאא'. התגלתה בפנינו תשתית רחבה שלא רק נחפרה בשטח מתחם בית החולים, אלא ממש נמצאת תחתיו – אחד מהמבנים המרכזיים בקומפלקס של שיפא.
"מה שחשפנו היום הוא למעשה חדרי מלחמה תת-קרקעיים" אמר הגרי, "עם תשתיות שנועדו לספק מקום מסתור מהם פועלים מחבלי החמאס. בסמוך למתחם הבית חולים חשפנו עוד שני פירים נוספים, אשר ככל הנראה מחברים את התשתית התת-קרקעית שמתחת לבית החולים החוצה לרחוב.
"מתחת לבית החולים, למבנים סמוכים, אחד מהם, שנכנסתי אליו, הוא מוסד חינוכי. יש בו כיתות, על הלוח מילים באנגלית - שיעור באנגלית, בצד פיר עם רצפה שגולשת בצורה חשאית לתוך הקיר, ומשם יורדים במדרגות ונכנסים למנהרה שהולכת לבית החולים שיפאא' וממשיכה צפונה מבית החולים, בתוכה חדרי שליטה מרכזיים.
"מחבלים, נכנסים לבית חולים, יוצאים במוסד החינוכי, ליד ילדים, משתמשים בהם כמגן אנושי, חשפנו את זה היום לעולם, נמשיך לחשוף ונמשיך לפרק את זה. כוחותינו ממשיכים לפעול במרחב עד להשמדת תוואי הטרור כולו. בפעולה הזו, בגלל זה חמאס נכנס ללחץ, איתרו את 'מערכת העצבים' הרגישה של החמאס, מוקד הפעלת כוח מרכזי ונכס אסטרטגי של הארגון – ואנחנו נשמיד את המנהרה. בעורף, תמשיכו לגלות ערנות ולהישמע להנחיות המתעדכנות של פיקוד העורף – אסור לנו להיכנס לשאננות באף שלב. עד כה, עדכנו את משפחותיהם של שלוש מאות תשעים ושניים חללי צה"ל שנפלו בקרבות על הגנת ישראל. אנחנו מלווים את המשפחות ומחזקים אותן. יהי זכרם ברוך".