ההיסטוריה חוזרת: ממשלות בישראל ביצעו בעבר עסקאות של חילופי שבויים שכללו שחרור אסירים ומחבלים בתמורה להשבתם של חטופים ושבויים שנפלו בידי ארגוני הטרור.
עסקת שחרור השבויים המפורסמת ביותר שקיימה ישראל הייתה לפני כשלושים ושמונה שנים וכללה שחרור חטופים בין ישראל לארגון הטרור של אחמד ג'יבריל. תמורת השבויים שהיו חיילי צה"ל, שחררה ישראל 1,150 מחבלים, בהם הארכי-טרוריסטים: אחמד יאסין, ג'יבריל רג'וב, וקוזו אוקמוטו, ועוד מספר מחבלים מסוכנים עם 'דם על הידיים' שנידונו למספר מאסרי עולם בישראל.
עסקה נוספת נערכה לפני כעשרים ושבע שנים והיא כללה את החזרת גופותיהם של לוחמי צה"ל בתמורה לגופות החטופים, ישראל החזירה 123 גופות של מחבלים. במקביל, החיזבאללה שחררו 19 אנשי צד"ל, ותמורתם מפקד צד"ל שיחרר עשרות אסירים ועצורים לבנונים שהשתייכו לחיזבאללה.
בממשלת נתניהו הראשונה, התקיימה עיסקה של שחרור מייסד ארגון חמאס אחמד יאסין שחזר לכלא הישראלי בשנת תשמ"ט. יאסין, שנחשב לאחד האסירים המסוכנים שוחרר לאחר ניסיון התנקשות כושל של המוסד בח'אלד משעל בירדן. המשבר המדיני ביחסי ירדן–ישראל בעקבות ההתנקשות נפתר רק לאחר ששוחררו יאסין ועוד כ-70 אסירים פלשתינים נוספים.
עסקה נוספת משמעותית שבוצעה גם כן בממשלת נתניהו הראשונה כללה את החזרת שרידיו של חייל השייטת, איתמר איליה, שנהרג באסון השייטת שנה קודם לכן בלבנון. גופתו שוחררה בתמורה ל-65 אסירים לבנונים, וגופותיהם של 40 לוחמי חיזבאללה וחיילי לבנון.
גם ממשלת שרון ערכה עיסקה שכללה את שחרור האזרח הישראלי החטוף אלחנן טננבאום. העסקה התקיימה לפני תשע עשרה שנים במסגרתה שיחררה ישראל 450 מחבלים. חיזבאללה העביר מצידו את אלחנן טננבאום וגופות שלושת חיילי צה"ל שנחטפו באירוע חטיפת החיילים בהר דב - עדי אביטן, בני אברהם ועומאר סואעד.
לפני כחמש עשרה שנים, ממשלת אולמרט ערכה עסקת חילופין נוספת בין ישראל לחיזבאללה, בה העביר ארגון הטרור את גופותיהם של אהוד גולדווסר ואלדד רגב שנחטפו שנתיים קודם לכן בגבול לבנון, בתמורה, שחררה ישראל את האסיר הלבנוני סמיר קונטאר, ארבעה לוחמי חיזבאללה שנשבו במלחמת לבנון השנייה וגופותיהם של 199 פלשתינים, לבנוניים וערבים שנתפסו על ידי ישראל בשלושת העשורים האחרונים.
העסקה האחרונה והבולטת התרחשה לפני שתיים עשרה שנים שכללה חילופי שבויים בין ישראל לארגון הטרור חמאס במהלכה שוחררו 1,027 אסירים ביטחוניים חלקם עם 'דם על הידיים' בתמורה להשבתו של החייל החטוף גלעד שליט.
בסך הכל , נראה שהעסקה הנוכחית היא הרביעית במספר שנערכת ע"י ממשלת ישראל בראשותו של בנימין נתניהו