השר בני גנץ, חבר קבינט המלחמה, קיים הערב (חמישי) הצהרה לתקשורת, ובה התייחס ללחימה בעזה. הוא אמר כי ישנם הישגים רבים ולא על כולם ניתן לדבר. הוא התייחס גם לנושא החטופים וסיים בקריאה לאחדות שתמשך גם אחרי המלחמה.
"בשנים האחרונות עלתה השאלה האם צבא היבשה רלבנטי ומוכן למשימתו? את תשובתו המותאמת צה"ל נותן בשדה הקרב. ברגעים אלו חיילי צה"ל פועלים בעומק רצועת עזה - ומשמידים את הכוח הצבאי של חמאס. אנחנו עובדים לפי תוכנית הקרב – ביבשה, באוויר ובים, בהובלתו של הרמטכ"ל ובניהוג של קבינט ניהול המלחמה, שר הביטחון וראש הממשלה. אנחנו עושים זאת בכלל הגזרות – בדרום, בצפון ובמרכז".
שר הביטחון הוסיף: "כמו בכל לחימה, גם בזו יש אתגרים, קשיים ומחירים כבדים. אני שולח מכאן תנחומים למשפחות הנופלים ומאחל החלמה לפצועים כולם.
"מתוך ערפל הקרב שעליו אנו שומרים – חשוב לי שתדעו שאנחנו מתקדמים מתהום האסון – לניצחון. עוד לא ניתן לדבר על כל ההישגים שלנו, אבל הם משמעותיים מאוד.
"ההישג הברור שלנו, הוא שהעולם מבין שבעזה לא יכול לשבת שלטון של רוצחי ילדים ונשים. המציאות הזו חייבת להשתנות.
"זו מערכה מורכבת מאלו שידענו: בגלל מאפייני הלחימה המבצעיים, ובגלל הצורך לא רק להגן על גבולנו, אלא לעצב את שקורה מעבר לו. הלחימה מורכבת כי יקירינו שבויים בידי מי שמקומם בגיהנום, שנתמכים על ידי איראן ושלוחיה באזור.
"בגלל האתגרים האלו - אנחנו נדרשים להפעיל שיקולים רחבים, לרתום את בעלות בריתנו ובראשן ארה"ב שתומכת בנו מהיום הראשון. אנחנו מסתכלים כל הזמן על המטרה, ואנחנו עושים רק מה שנכון למדינת ישראל. אני מבטיח לכם – זה השיקול היחיד בניהול המלחמה. וזה השיקול היחיד שצריך לעמוד לנגד עיננו. זה לא זמן לפוליטיקה – זה זמן מנהיגות".
גנץ הוסיף: "זה יהיה ארוך, זה כבר ארוך. היו לנו רגעים קשים, ויהיו לנו עוד רגעים קשים בצד רגעים של תקווה. וגם כשהמלחמה תסתיים, הלחימה והפעולות על שימור הישגיה לבטח תימשך".
בשלב הזה אמר: "לצד המאמץ להשבת הבנות והבנים הביתה, המטרה שלנו היא שינוי מהיסוד של המציאות בדרום הארץ ובכל הארץ. אך גם כשאנחנו מרוכזים במטרותינו – אנחנו פועלים בכל החזיתות.
"בימים האחרונים כוחותינו פגעו בעשרות אנשי חיזבאללה בצפון בתגובה למתקפות, גם כעת אנו פועלים. אנחנו ערוכים בהגנה וגם בהתקפה: ומוכנים לכל פעולה שתידרש".
גנץ התייחס גם לנושא החטופים המוחזקים בעזה. "גם בימים האחרונים פגשתי את משפחות החטופים – ואני מבקש לחבק אותן, ולחזק אותן בשם כולנו.
"גם ברגעים אלו, אנחנו מפעילים את כל האמצעים שברשותנו בכדי להחזיר אותם הביתה. אני אומר גם לתושבי עזה שמבינים את האסון שחמאס מביא עליהם: מי שיסייע בהחזרת את החטופים – יזכה לחסינות לו ולמשפחתו. מי שיחזיק ילדים ונשים בשבי – דינו מוות".
לדבריו, "מדינת ישראל שילמה מחירים עצומים על תקומתה לאורך השנים – וגם אחרי 75 שנה אנחנו ממשיכים לחיות על חרבנו. אין מי שלא הזיל דמעה כשראה את תמונת לוחמי גבעתי שנפלו מהפגיעה בנמ"ר, כשראה את תמונות כל הנופלים.
"דתיים לצד חילונים, מהעיר ומהכפר – מעתניאל ומתל אביב, מירושלים ומדימונה, מיאנוח ג'ת ויגור. כל הנופלים יצאו לקרב כאחים לנשק וכשותפי גורל. התמונות כואבות – אבל הן גם הסמל למה שיביא את הניצחון. אריות על נמ"רים. ברגל ובטנקים, באוויר, בים וביבשה, בחזית ובעורף - החברה הישראלית בשיא עוצמתה.
"אחרי השנה האחרונה, המלחמה הזו מזכירה לנו עד כמה אנחנו חזקים כשאנחנו ביחד. היא מזכירה לנו שאחים אנחנו, שעלינו להילחם כאחים – ולהישאר אחים גם אחרי המלחמות. ביחד אנחנו מנצחים, ביחד אנחנו ננצח."