מפקד פיקוד המרכז האלוף אבי בלוט, יפתח בהליך נזיפה כלפי מח"ט צנחנים אלוף משנה עמי ביטון, כך מוסר היום (שני) צה"ל. בצה"ל ציינו כי טענות שהופנו כלפי מפקד החטיבה על ידי לוחמים והוריהם, במכתב למפקד האוגדה לשעבר האלוף דן גולדפוס, נבחנו וכי נמצא כי יש כשלים בהתנהלותו לפיקודיו, אולם אין בסיס לטענות כלפיו על סיכון חיי לוחמים.
בהודעת צה"ל נמסר כי "ממסקנות הבחינה עולה כי אלוף-משנה ביטון התנהג בניגוד למצופה מקצין ומפקד בכיר בצה"ל, בכך שפעל בצורה מפלה ומובחנת עד כדי פגיעה בכבודם של פקודים וקציני המטה אשר שירתו תחת פיקודו".
עם זאת, בצה"ל מדגישים כי "באשר לטענות על סיכון חיילים ומפקדים שלא משיקולים ענייניים, לא נמצא דופי בהתנהלותו המבצעית של אלוף-משנה ביטון, ונקבע כי ההחלטות שקיבל, חלקן תחת אש, עומדות בסטנדרט המבצעי המקובל וניכר כי מנעו נפגעים פעמים רבות".
התחקיר הצה"לי מציין כי ביטון שיפר את התנהלותו אחרי שיחה עם מפקד האוגדה לחשעבר גולדפוס: "בנוסף, עלה כי לאחר שיח פיקודי שהתקיים לפני מספר חודשים עם מפקד אוגדה 98 בעבר, אלוף דן גולדפוס, בעקבות הטענות שעלו בעניינו, חל שינוי לטובה בהתנהלותו".
בצה"ל מפרטים על פרטי ההליך: "בחינת הטענות כנגד מפקד חטיבת הצנחנים, אלוף-משנה עמי ביטון, בגין התנהגותו וטענות נוספות שהועלו כנגדו הסתיימה והוצגה למפקד פיקוד המרכז, אלוף אבי בלוט".
"הבחינה התבצעה בעקבות טענות שהתקבלו לפני מספר חודשים ונבדקו בעבר, אך לאור חזרתן נבדקו שוב בימים האחרונים. מפקד פיקוד המרכז מינה קצין חיצוני בדרגת תת-אלוף שסייע לברר את הטענות עם כותביהן. הבחינה כללה ראיונות ועדויות חיילים ומפקדים שפעלו תחת אלוף-משנה עמי ביטון בעבר ובהווה".
מצה"ל נמסר: "אלוף-משנה ביטון מוביל מזה למעלה משנה את חטיבת הצנחנים להישגים מבצעיים משמעותיים, תוך לחימה בשלוש חזיתות, בכל זירות הלחימה, זאת תוך הפגנת הקרבה אישית ומקצוענות בולטת לחיוב".
כזכור, ב'מאקו' נחשף כי לוחמים והורי לוחמים הפנו תלונות קשות נגד ביטון, למפקד האוגדה לשעבר האלוף דן גולדפוס - כיום מפקד הגיס הצפוני ומפקד מערך התמרון בזרוע היבשה, שכיהן קודם לכן כמפקד עוצבת האש בדרגת תת אלוף.
עיקרי התלונות כנגד מח"ט הצנחנים שניהל את התמרון הקרקעי בחאן יונס, כוללות טענות על התנהלות ערכית שגויה שכללה סיכון חיי לוחמים שלא לצורך (כך לטענת הלוחמים ו/או הוריהם), וכן אי חתירה למגע עם מחבלי האויב.
בנוסף, הורי הלוחמים קבלו במכתבם לגולדפוס, על כך שהלוחמים לא יצאו להתרעננות במשך תקופות ארוכות - עד 3 חודשים. בנוסף - הורי הלוחמים טוענים כי ביטון מנע מהלוחמים תנאים בסיסיים, וחלק מהלוחמים העידו שלא ראו מקלחת במשך תקופה של כחודש. בזמן הזה הם גם לא חלצו את נעליהם.
הורי הלוחמים טענו במכתבם כי לא מדובר בהנחיות שהיו נחוצות ללחימה, וציינו לראיה את העובדה שלוחמים מחטיבות אחרות זכו ליותר שעות מקלחת, ולתנאים נוחים יותר בזמן התמרון הקרקעי ברצועה.
מצה"ל נמסר אז בתגובה: "מדובר בטענות שהתקבלו לפני מספר חודשים ונבדקו בעבר, אך לאור חזרתן נבדקות שוב כעת. מפקד פיקוד המרכז מינה קצין חיצוני בדרגת תת-אלוף שיברר את הטענות עם כותביהן, ויציג לו את מסקנותיו בהקדם. אלוף-משנה עמי ביטון מוביל בשנה האחרונה את חטיבת הצנחנים לאורך המלחמה עם הישגים משמעותיים בכל זירות הלחימה".