צה"ל מודה לראשונה בכשלונה של תוכנית ההתנתקות שביצע ראש-הממשלה אריאל שרון.
האירועים האחרונים באזור גבול ישראל-מצרים ובהם הניסיונות לחדירת הגבול על-ידי מסתננים, לצד הטמנת מטעני חבלה באזור, מביאים את פיקוד הדרום להמשך קידום פרויקט "שעון חול" שנועד לבלום ההסתננות בגבול.
פרויקט "שעון חול" החל על רקע איומי הפעילות החבלנית והפלילית בגבול ישראל-מצרים. תכנון הגדר החל כבר בשנת 2005 בשל החשש מפעילות טרור משטח סיני ובעיקר בשל מקרים של הברחות סמים ואמצעי לחימה בתדירות גבוהה.
צה"ל מדגיש כי "על רקע ההתנתקות מרצועת עזה גבר החשש להסתננות אנשי טרור מהרצועה אל סיני ומשם לישראל דרך גבול השלום – מסלול המכונה ציר ה-ח'. מכשול 'שעון חול' נועד לתת מענה לאיומים האלו, ולאור התחממות הגזרה הדרומית מושקעים מאמצים גדולים בזירוז התהליך".
לדברי גורמים בפיקוד הדרום, עם הזמן תהליך חדירת המסתננים לשטח ישראל על ידי סוחרים מעבר לגבול הפך ליעיל. לדבריהם, המנגנון אפקטיבי יותר וכולל לעתים אף אוטובוסים והסעות מיוחדות. עם זאת, עדיין ישנם מסתננים החוצים את הדרך ברגל על פני שבועות וימים.
במקביל להסתננות מסיני, במהלך פרויקט "שעון חול" נכלל הצורך במניעת סחר בלתי חוקי של סמים ואמצעי לחימה. "אנחנו משנים סדרי עולם בפרויקט 'שעון חול'. אם למבריחים לאורך השנים הייתה פעילות ענפה, כעת אנו נאבקים בהם. בעיני צה"ל פעילות פלילית היא פעילות טרור לכל דבר", אמר לאתר צה"ל קצין המעורה בפרטים.
כזכור, ראשי תוכנית ההתנתקות אמרו רבות כי ההתנתקות מרצועה עזה תשפר את ביטחון ישראל. "התכנית תוביל למציאות ביטחונית טובה יותר, לפחות בטווח הארוך", נכתב בעקרונות התוכנית שגיבש שרון.
לגביי גבול ישראל-מצרים, נכתב בעקרונות התוכנית: "תישקל האפשרות לפנות אזור זה. פינוי האזור יהיה מותנה, בין היתר, במציאות הביטחונית, ובמידת שיתוף הפעולה של מצרים ביצירת הסדר אמין אחר".