שלושה מטוסי כיבוי ראשונים נחתו היום (חמישי), בבסיס חיל-האוויר בשדה דב, במסגרת הקמת היחידה לכיבוי אש מהאוויר בחיל-האוויר. ארבעה מטוסים נוספים צפויים להגיע בשבועות הבאים.
המטוסים המריאו מספרד ונחתו הבוקר בישראל כשהם מוטסים בידי טייסים ספרדים. את כניסת המטוסים החדשים לשטח האווירי של ישראל ליוו זוג מטוסי תובלה וביון מסוג "צופית" של חיל-האוויר הישראלי.
מטוסי ה"Air Tractor F-802" נרכשו על ידי חברת "אלביט מערכות" ויוטסו על ידי טייסי חברת "כימניר". המטוס הינו חד מנועי, ביכולתו לטוס כשלוש שעות ללא תדלוק והוא מסוגל לשאת כ-3000 ליטר מים. מילוי מיכלי המים יכול להתבצע על הקרקע ובחלק מהמטוסים גם באמצעות טיסה איטית מעל מקור מים.
ראש מטה חיל-האוויר, תת-אלוף נמרוד שפר, אמר בטקס כי "ראשוני המטוסים שנחתו לפני מספר דקות מהווים את ניצני היכולת. יחידת הכיבוי האווירית ומטוסי הכיבוי ישפרו משמעותית את כשירות מערך הכיבוי של מדינת ישראל, ואת יכולתנו להתמודד עם מקרים דומים בעתיד".
תא"ל שפר איחל החלמה לכל פצועי אסון השריפה בכרמל והביע הערכה על מאמצי השיקום באיזור – שעדיין נמשכים. "כולי תקווה שמטוסים אלה ימריאו למשימות אימון והדרכה בלבד, וכי לא נזדקק להם למשימות מבצעיות", אמר.