ראאד אל-עטאר, מוחמד אבו שמאלה ומוחמד ברהום, שלושת בכירי הזרוע הצבאית של ארגון החמאס, חוסלו הלילה (חמישי) בפעילות משותפת של צה"ל והשב"כ, בעת שנפגשו בדירת מסתור ברפיח.
בתיעוד וידאו שמתפרסם כעת נראים תושבי השכונה ברפיח חופרים בידיהם עם פנסים בינות להריסות בחיפוש אחר ניצולים וגופות תוך שהם מפנים פצועים לבתי החולים.
הבניין עצמו בו שהו שלושת הבכירים קרס לחלוטין מעוצמת הפגיעה הישראלית זאת כאשר הבתים הסמוכים כמעט ולא ניזוקו.
יצוין כי מאז קריסת הפסקת האש ביום שלישי נהרגו 54 פלסטינים, 24 מהם רק היום.
השב"כ התייחס בהודעתו לחיסול אל-עטאר ואבו שמאלה ומסר כי "התקיפה בוצעה בעקבות פעילות מודיעינית ומבצעית, שהובילה לאיתור ופגיעה בשני פעילים מרכזיים מלב ההנהגה הצבאית של חמאס".
דובר חמאס סאמי אבו זוהרי הגיב הבוקר לחיסול ואמר כי "ישראל תשלם את המחיר". אבו זוהרי כינה את החיסול "פשע ישראלי כביר" והדגיש כי "לא יצליחו לשבור אותנו".
ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחס לחיסול הלילה ואמר כי "המודיעין יוצא הדופן שהביא השב"כ בזכות עבודה מאומצת ומקצועית יחד עם יכולת הביצוע המדוייקת של צה"ל אפשר לנו לקבל את ההחלטה להוציא לפועל את המבצע לפגיעה בראשי חמאס שתכננו פיגועים קטלניים נגד אזרחי ישראל".
"בשמי, ובשם כל אזרחי ישראל אני מודה לאנשי השב"כ, לראשי היחידות המודיעיניות והמבצעיות ולעומד בראש הארגון, יורם כהן", הודה ראש הממשלה.
נתניהו הוסיף ואמר כי "פעולה זאת מצטרפת לשורה ארוכה של פיגועי טרור שתכנן חמאס - וסוכלו".
"השב"כ וצה"ל פועלים כתף אל כתף במבצע "צוק איתן" כמו בכל ימות השנה, ודבר זה מהווה נדבך חושב לביטחון מדינת ישראל ואזרחיה. מבצע "צוק איתן" יימשך עד להשגת יעדו - השבת השקט לתקופה ממושכת לאזרחי ישראל תוך פגיעה משמעותית בתשתיות הטרור", הבהיר ראש הממשלה.
דובר צה"ל מסר הבוקר כי "צה"ל בשיתוף עם שירות הביטחון הכללי סיכל במהלך הלילה שני מפקדי טרור בכירים בזרוע הצבאית של ארגון הטרור חמאס, ראאד עטאר ומחמד אבו שמאללה, אשר שהו במבנה ברפיח".
עוד נמסר כי ראאד צובחי אחמד עטאר, יליד 74', הינו מפקד בכיר בזרוע הצבאית של חמאס האחראי על אזור רפיח. עטאר נטל חלק במספר פיגועי ירי, פיגועי מטען בהם נהרגו ישראלים ובפיגועי חדירה לשטח הארץ. כמו כן, היה מעורב עמוקות בתכנון ובביצוע חטיפת החייל גלעד שליט וכן בהחזקתו בשטח הרצועה.
"במסגרת תפקידו", אומרים בצה"ל, "היה אחראי עטאר על הכוונת כלל הפעילות הצבאית בגזרה, כולל קידום פיגועים מורכבים, חפירת מנהרות התקפיות לשטח ישראל והכוונת פעילות משטח סיני. כמו כן, מעורב עטאר בהברחת אמצעי-לחימה לרצועת עזה ועל בניין הכוח באזורו".
מחמד אברהים צאלח אבו שמאללה, יליד 74', מפקד ארגון הטרור חמאס הבכיר ביותר בדרום רצועת עזה ומבכירי הזרוע הצבאית של חמאס. פיקד על כל המערכה בגזרה הדרומית. הינו חבר ותיק בהנהגה הצבאית של חמא"ס.
אבו שמאללה החל פעילותו יחד עם מוחמד דיף וראאד עטאר עוד בתחילת שנות ה-90. מאז, היה מעורב באופן ישיר בביצוע והכוונת עשרות פיגועים קשים בהם: 1994- רציחתו של קצין צה"ל בפיגוע משיכה באזור רפיח. מעורבות בפיגועי מנהרות תופת בהם נהרגו ונפצעו חיילים לדוגמה: מנהרת התופת במוצב "אורחאן" ובמוצב JVT בשנת 2004. שישה חיילים נהרגו ונפצעו למעלה מעשרה. היה מעורב בהכוונת פיגוע תופת במעבר כרם שלום במאי 08' במסגרתו נעשה שימוש בג'יפים ממולכדים. 13 חיילים נפצעו.
אבו שמאללה הינו ממתכנני הפיגוע בגזרת כרם שלום ביוני 06' במהלכו נהרגו 2 חיילי צה"ל ונחטף החייל גלעד שליט.
במהלך מבצע "צוק איתן" היה מעורב בהוצאה לפועל של חדירת 13 מחבלי חמאס דרך מנהרה בגזרת סופה.
דובר צה"ל הוסיף כי "צה"ל לא יסבול כל ניסיון פגיעה נגד אזרחי מדינת ישראל ובחיילי צה"ל וימשיך לפעול בנחישות ובעוצמה כנגד כל גורם אשר מפעיל טרור נגד מדינת ישראל".
