מטח של עשרות רקטות נורה בשעה האחרונה (חמישי) לעבר העיר אשדוד. רקטה אחת התפוצצה ברחוב בעיר. על פי דיווחים ראשוניים שונים, מספר אנשים נפגעו, אחד מהם במצב אנוש, אך לאחר שכוחות ההצלה והכיבוי הגיעו למקום התברר כי בנס לא היו נפגעים באירוע.
במקום התפתחה שריפה כתוצאה מפיצוץ בלוני גז. מערכת כיפת ברזל יירטה 9 רקטות מעל שמי העיר. לאחר הפגיעה בעיר, נמשך הירי לעבר אשדוד ואשקלון.
מוקדם יותר בשעות הערב נורה מטח כבד של לפחות 20 רקטות לעבר העיר באר שבע. שתי רקטות נפלו בתוך העיר ורקטה אחת פגעה ישירות בבית. מספר נפגעי חרדה במקום. על פי הדיווחים, המשפחה שביתה נפגע ניצלה לאחר שנכנסה למרחב המוגן.
במקביל, מטח רקטות לעבר אזור גוש דן. לא דווח על נפגעים בנפש. בנוסף, אזעקות נשמעו באשדוד, נס ציונה, רחובות, חולון, בת ים וראשון לציון.
בתוך כך, בסיום ישיבת הקבינט המדיני-ביטחוני, שארכה זמן רב יותר משתוכנן, הוציא ראש הממשלה בנימין נתניהו הודעה אל הציבור הישראלי ואמר כי "לפנינו מערכה קשה". לדבריו, "עד כה המערכה מתקדמת כמתוכנן, אבל מצפים לנו עוד שלבים בהמשך. עד כה היכינו בחמאס באופן קשה וככל שתימשך המערכה אנחנו נעמיק את הפגיעה בהם".
"אני רוצה להודות כאן ולהביע הערכה בשם כל אזרחי ישראל לצה"ל, לשב"כ ולזרועות הביטחון על הפעולה המקצועית, המסורה והמדויקת שהם עושים" הוסיף נתניהו. "הם עושים כל מאמץ להימנע מפגיעה באזרחים ואם יש פגיעה בחפים מפשע זה משום שהחמאס מסתתר בזדון מאחורי אזרחים פלסטינים".
"אני קורא לכם, אזרחי ישראל, להמשיך להפגין את החוסן האזרחי שאתם מפגינים בימים הללו ובשעות הללו. הדבר הכי החשוב ביותר עבורי, עבור כולנו, הוא לשמור על חיי כל אזרחי ישראל ולשם המטרה הזאת כולנו פועלים ביחד".
שר הביטחון משה בוגי יעלון אמר: "מאות מטרות טרור ברצועה הושמדו, ביניהן בתי פעילים, מוסדות שלטון, משגרים, רקטות ואמצעי לחימה אחרים. עשרות מחבלים נהרגו. אנחנו נמשיך להכות בחמאס ולגבות ממנו מחיר כבד על כל מה שהוא עשה ועושה בימים האחרונים".
הרמטכ"ל רב אלוף בני גנץ אמר בסיום ישיבת הקבינט: "צה"ל עוקב אחרי מה שנעשה בכל הזירות - בצפון, במרכז וכעת גם בדרום. לאחר סיומו של מבצע "שובו אחים" עברנו למבצע "צוק איתן" בדרום והפעם אנחנו מתמודדים מול חמאס ויתר ארגוני הטרור שמנסים לפגוע בעומק שטח מדינת ישראל בכל טווח ובכל תווך – יבשה, ים, איום רקטי מהאוויר וכיוצא באלו האיומים".
גנץ הוסיף: נמשיך לעקוב אחר המציאות המודיעינית, נמשיך לפעול באורך רוח מבצעי ובשיקול דעת. נתקוף בכל מקום שבו נדרש לתקוף, נגן בכל מקום שבו נדרש להגן ונעשה זאת בכל שיטה, בהגנה, בהתקפה, באוויר, בים, ביבשה. נמצה את כל היכולות שלנו מבחינת מודיעין ומערכות שליטה, בקרה, לוגיסטיקה וניתן את המענה הנדרש.
בשעות הצהריים נורו לפחות ארבע רקטות מכיוון רצועת עזה לעבר ירושלים. מערכת "כיפת ברזל" יירטה שתי רקטות. אזעקה נשמעה גם בים המלח, טלז-סטון, בית שמש ומעלה אדומים. ממד"א נמסר כי שתי רקטות נפלו באזורים פתוחים באזור הבירה. חמאס לקח אחריות על הירי לירושלים וטען כי ירה ארבע רקטות M-75 לבירה.
רסיסים של רקטה נפלו על גג ביישוב במטה יהודה. כאמור, בחסדי שמים לא היו נפגעים בנפש בעקבות הירי, אך קשיש כבן 75 נפגע קשה כאשר נפל בזמן הריצה למרחב המוגן. הוא פונה לבית החולים הדסה עין כרם כשהוא מורדם ומונשם.
בתוך כך, ארגון הטרור חמאס ממשיך את הירי הרקטי לעבר ישראל. בשעה באחרונה נורו רקטות לעבר יישובי עוטף עזה ושדרות. בחסדי שמים, בכל האירועים לא דווח על נפגעים בנפש.
בצהריים התכנס הקבינט המדיני-ביטחוני והורה לצה"ל להרחיב את התקיפות האוויריות ברצועה. בתוך כך, פלסטינים המתגוררים סמוך לגבול רצועת עזה, קיבלו היום הודעות מצה"ל המבקשות מהם לעזוב את האזור ולפנות את בתיהם. לא ברור אם ההודעה נמסרה לפלסטינים לקראת כניסה קרקעית של הצבא הישראלי כחלק מהרחבת הפעילות במסגרת מבצע "צוק איתן".
בימים האחרונים, על רקע האפשרות לכניסה צבאית מן הקרקע לרצועת עזה, גוייסו אלפי מילואימניקים. בכיר בצה"ל שנשאל על אפשרות של כניסה קרקעית לעזה אמר היום: "אנחנו שוקלים כל מיני שיקולים בנושא, בהם קצב הירי של חיל האוויר ורצון למצות את מהלך האש מהאוויר. יש לנו עוד מטרות רבות לתקוף מהאוויר ועיתוי הכניסה ייקבע תוך יומיים שלושה".
תקיפות צה"ל בעזה
מוקדם יותר היום דיווח דובר צה"ל בערבית כי איימן סיאם, הנחשב לבכיר בארגון החמאס, חוסל בידי כלי טיס שש חיל האוויר. הזרוע הצבאית של ארגון החמאס הכחישה את הדיווח והדובר הצה"לי שינה את ההודעה מ"חוסל" ל"פגיעה".
סיאם היה מפקד יחידת הארטילריה של ארגון החמאס, בשנת 2009 הופצץ ביתו בשכונת ג'בליה, אך הוא לא נהרג.
לאחר הדיווח של צה"ל על חיסולו של סיאם, הכחישו בחמאס את הדיווח ומסרו כי "איימן סיאם ממשיך בפעילות הג'יהאד שלו. אנו קוראים לאמצעי התקשורת לדייק ולא להסתמך על השקרים של ישראל".
