סטיב וויטקוף, שליחו של הנשיא טראמפ למזרח התיכון, המבקר בימים אלה בישראל, הגיע היום (חמישי) במיוחד לפגוש את משפחות החטופים בכיכר בתל אביב, לצד הפגישות המדיניות שעשה ביממה האחרונה.
במהלך היום, וויטקוף אף הלך לפגוש את התצפיתניות ומשפחותיהן בבית החולים בילינסון יחד עם השר דרמר. על פי הדיווח בחדשות 12, בפגישה סיפרו לו התצפיתניות: "בשבי שמענו שטראמפ נבחר. התמלאנו תקווה שזה יקדם עסקה ונוכל לחזור סוף סוף הביתה. הופתענו כמה מהר זה קרה". וויטקוף ענה להן: "הנשיא, אני וכל האנשים בארה"ב מתרגשים כל כך מהחזרה שלכן ולדעת שאתן בבית". אחד מבני המשפחה של התצפיתניות אמר לשליחו של הנשיא: "תודה רבה לך על כל מה שעשית ועושה עבור החזרה - אתם והנשיא הגיבורים שלנו".
על פי הדיווח, אבא של אחת התצפיתניות ביקש מוויטקוף ומדרמר שנכח כאמור איתו בפגישה: "אל תעצרו. חייבים להמשיך עם העסקה המלאה. יש עוד 82 חטופים בשבי שחייבים לחזור". אחת התצפיתניות הוסיפה: "היינו בגיהינום, חייבים לעשות הכול כדי להוציא את כולם משם - זה הגיהינום".
וויטקוף השיב: "הנשיא מחויב לחלוטין להחזיר את כל החטופים. הוא אומר במפורש - 'בואו נביא את כולם הביתה'. הבוקר פגשתי חברי ממשלה - גם את סמוטריץ'. הם כולם תיארו את האושר הגדול אל מול התמונות של המשפחות מתאחדות עם יקיריהן ומחויבות לעסקה".
וויטקוף נפגש גם עם משפחות חטופים וחללים שצפויים להשתחרר בשלב השני של המתווה עם חמאס. ויטקוף אמר להם כי בא לישראל כדי "לראות קרוב" ושהוא מחוייב לכך "שכל שלבי המתווה יתבצעו". ויטקוף הוסיף: "זה הפרויקט הכי חשוב של חיי, להוציא את האנשים האלה מהגיהינום. לא נרפה עד שכולם יחזרו".
בתוך כך, בכאן 11 פורסם כי במהלך הביקור בישראל, נפגש ויטקוף עם שר האוצר בצלאל סמוטריץ' וחבר הכנסת אריה דרעי, ושוחח איתם על רעיונו של הנשיא טראמפ להעברת הפלסטינים מעזה למדינות אחרות. גורם בלשכת ראש הממשלה מסר: "נתניהו הכניס את דרעי וסמוטריץ' לעניינים המדיניים כדי שלא יפרקו את הממשלה ויבינו את המחיר".
בהודעה שפרסם הערב כתב סמוטריץ': "נפגשתי הבוקר עם השליח של הנשיא טראמפ למזרח התיכון, סטיב וויטקוף. שוחחנו על הסוגיות שעל הפרק, על היחסים האמיצים ושיתוף הפעולה הקרוב בין ישראל וארה״ב, יחסים שמתחזקים עכשיו בצורה דרמטית עם הנשיא טראמפ. דנו בחשיבות הגדולה של השבת החטופים והניצחון המלא למען ביצור ביטחונה של מדינת ישראל. שוחחנו על צעדים קריטיים וחשיבה החדשה, ׳מחוץ לקופסא׳, שארה״ב מקדמת כדי לאפשר את חיסול כוחות הרשע וקידום שלום מתוך עוצמה במזה״ת ובכלל".
סמוטריץ' הוסיף כי "ארה״ב של הנשיא טראמפ מובילה קו מוסרי וצודק, עוד מצפה לנו המשך שיתוף פעולה למען קידום המטרות המשותפות ובע״ה נעבוד עליהם יחד".