ראש הממשלה לשעבר, נפתלי בנט, צוטט במהלך נאומו באוניברסיטת קולומביה, כאשר הצהיר באופן חד משמעי כי "כל ממשלה עתידית שאוביל - לא תכלול מפלגה ערבית". את דבריו אלה אמר בנט במסגרת מסע הסברה שהוא מקיים נגד תנועת ה-BDS. לדבריו, "המדינה צריכה כעת ממשלה ציונית".
במקביל לנאומו של בנט, התקיימה מחוץ לשטח האוניברסיטה הפגנה סוערת של מאות פעילים פרו-פלסטינים. המפגינים מחו נגד הגעתו של בנט וקראו קריאות בגנותו. הם תיארו אותו ואת מדיניותו כ"פושעי מלחמה ומבצעי רצח עם" וטענו כי אינו רצוי בקמפוסים שלהם. המפגינים קראו קריאות נגד בנט והאשימו אותו בפשעי מלחמה.
במהלך הנאום שוב חזר בנט על טענתו כי "זוועות 7 באוקטובר היו יכולות להימנע אלמלא הקרע הפנימי במדינה בעקבות המהפכה המשפטית". בנט, שהתייחס לשנה החולפת כאל "השנה הגרועה ביותר בתולדות ישראל", אמר: "אם היינו מדינה מאוחדת, דעתנו לא הייתה מוסחת". הוא הטיל את האחריות על ממשלתו של בנימין נתניהו, אותה האשים בניסיון "להחזיק בשלטון בכל מחיר במקום לקבל החלטות קריטיות", דבר שפגע לדבריו באמון הציבור ובמשילות בישראל.