יממה לאחר שעורר סערה בעולם, כשאמר "שצה"ל מבצע טיהור אתני ופשעי מלחמה ברצועת עזה", שר הביטחון וחה"כ לשעבר בוגי יעלון מסרב להתנצל על הדברים, ועל הוצאת הדיבה כנגד ישראל שהופצה בעולם.
במהלך ראיון הערב (ראשון) לערוץ 12 אמר יעלון, כי "אני חושב שמה שאמרתי מדויק לגבי מה שקורה בשטח, שמתי מראה להרבה אמירות של שרים וחברי כנסת בממשלה, שמדברים על זה שהרצועה תהיה 'נקייה מהערבים'".
"אני לא מדבר על רצח המוני", הבהיר, והדגיש: "אני מכיר הגדרה אחרת - מפנים אוכלוסייה מבתיה והורסים את הבתים, כמו שקורה בבית חאנון ובית לאהיא". לדבריו, אמירתו אינה מכוונת לצבא וללוחמים, אלא לפוליטיקאים: "הם דוחפים את צה"ל לבצע את מה שמוגדר כפשעי מלחמה, אנחנו כבר שם. הדרג המדיני מבצע פינוי אוכלסייה מצפון הרצועה ומכין גרעיני התיישבות".
לדבריו, "צה"ל לא הצבא הכי מוסרי היום", והוסיף: "קשה לי להגיד את זה". לטענתו הוא לא מאשים את חיילי צה"ל ב"טיהור האתני", אלא את הדרג המדיני. "אני מצלצל בפעמונים גם לרמטכ"ל. הוא צריך לברר אם הדרג המדיני מעוניין לסלק את האוכלוסייה בעזה", הסביר.
על השאלה אם הרמטכ"ל ופורום מטכ"ל נותנים יד לפעולות שמנוגדות לדין הבין-לאומי, ענה יעלון: "הפיקוד הבכיר צריך לשים לב מה קורה למטה. צריך לוודא שהפעולה שלו לא חורגת מהצורך המבצעי. לצערי גוררים אותם לשם, ואני לא בטוח שהם מודעים לזה - ולכן 'צלצלתי בפעמונים'".
יעלון התייחס גם לצו המעצר של בית הדין הבין-לאומי הפלילי נגד ראש הממשלה, ואמר "אני חושב שמוסרית קרו כמה דברים שלא טובים מבחינתינו". בנוגע לאפשרות שבית הדין הבין-לאומי בהאג ינפיק צווי מעצר גם נגד בכירי צה"ל, אמר: "לצערי, לבית הדין יש כבר רשימה של לא מעט אנשים, גם מהצבא, שהוא עוד לא הפעיל אותם עד כה". לדבריו, נגד השרים בן גביר וסמוטריץ' הוא היה מוציא צווי מעצר "כבר מזמן".
בנוסף, שר הביטחון לשעבר טוען כי ישראל נמצאת בדרך לדיקטטורה. "המדינה היום לא מוגדרת כדמוקרטיה והרשות השופטת לא עצמאית", הבהיר. "אנחנו בתהליך של מעבר ממדינה יהודית דמוקרטית, ליברלית ברוח מגילת העצמאות - לדיקטטורה משיחית, גזענית, פשיסטית מושחתת ומצורעת. תוכיח לי שלא".
ראש הממשלה לשעבר אהוד אולמרט, שלא נחשב כיום כאחד ממחנה הימין, תקף ברשת ב׳ את יעלון: ״לי לא ידוע על אירועים בהיקף נרחב של טיהור אתני בעזה. היו אירועים קשים, אבל לפי מיטב הבנתי כשהחלטנו בצדק להגיב על מעשי הרצח הנפשעים כל המדינות הנאורות בעולם תמכו בזכותנו להגיב״.
ראש הממשלה לשעבר בנט תקף גם הוא את יעלון: "אין בעולם צבא מוסרי יותר מצה”ל. צה”ל עושה כל מאמץ אפשרי כדי למזער את הפגיעה בחיי אזרחים. כל פעולותיה של ישראל בעזה עומדות בכללי אמנת ז’נבה (ראו סעיף 49). האוכלוסייה מועברת מאזורי סכנה למען ביטחונה. לא רק שזוהי זכותו של צה”ל לעשות זאת, אלא זוהי חובתו".
העיתונאי מיכאל שמש כתב: "בגלל שאני כתב פוליטי קצת זקן. אני זוכר איך לפני 8 שנים בסופ״ש ארוך באילת שמעתי את שר הביטחון דאז בוגי יעלון בוועידת ׳הליכודיאדה׳ מנסה לשלהב את ההמונים. ואומר להם ״כיבוש זה לא יותר מקשקוש״. אגב, זה הצליח לו (נבחר מקום 4 ברשימה). אח״כ הוא פוטר מתפקידו. והשאר היסטוריה".
ח"כ אוהד טל, יו"ר סיעת הציונות הדתית וחבר ועדת חוץ וביטחון הגיב: "רוצים לתקוף את הממשלה? לגיטימי, אבל אל תתקפו את חיילי צה''ל!".
מהמחנה הממלכתי נמסר בתגובה לדברי בוגי יעלון בחדשות 12: "לשקר ולפגוע במדינת ישראל וצה"ל זה לא ללכת לפי מצפן - זו הפקרות".
העיתונאי עופר חדד כתב: "הראיון של ירון אברהם עם יעלון הוא רגע עצוב. אין טעם לשפוך עוד גינויים, כי יעלון הוא לא הסיפור. הוא רק לקח. 10 דקות שמלמדות ששרפת אסמים לא עברה מן העולם, היא רק החליפה צורה. שנאה יכולה להפוך לפתולוגיה מבהילה. מציע לכולם (תומכי ומתנגדי הממשלה) לעצור ולהתבונן במופע הזה כתמרור אזהרה".
כזכור, אתמול, שר הביטחון והרמטכ"ל לשעבר בוגי יעלון אמר כי ישראל מבצעת טיהור אתני בעזה ו"מנקה את האזור מערבים".
דבריו של יעלון נאמרו בראיון לטלוויזיה 'דמוקרט TV'. "בדרך שכרגע גוררים אותנו, גוררים אותנו לכבוש, לספח, לטהר טיהור אתני. תסתכלו על צפון הרצועה, 'טרנספר', תקראו לזה איך שאתם רוצים, כדי להתיישב שם, יישוב יהודי. זה העניין", אמר יעלון.
יעלון הוסיף בדבריו: "אסור להתבלבל, כי מי שרוצה לבלבל אותנו זה מי שמוביל אותנו כרגע ללא פחות מחורבן". יעלון אמר שישראל מבצעת כבר כעת טיהור אתני בעזה: "הרי מה קורה שם? מה קורה שם? אין בית לאהיה, אין בית חאנון, פועלים כרגע בג'באליה. ובעצם מנקים את השטח מהערבים", טען יעלון.