הבחירות הפנימיות במפלגת העבודה היו הים (שלישי) די מנומנמות ומי שניצח ברוב מוחץ לראשות המפלגה הוא חה"כ לשעבר (מרצ) יאיר גולן לאחר שזכה ב-95.15% מהקולות. מול גולן התמודדו איש העסקים אבי שקד (1.89%), עזי נגר (0.77%) ואיתי לשם (1.76%). אחוזי ההצבעה בקרב מתפקדי העבודה היו גבוהים מעבר למצופה, ומספר המצביעים הכולל עמד על 31,353 המהווים 60.6% מכלל חברות וחברי המפלגה.
הפררימריז במפלגת העבודה הגיעו בעקבות משבר בו היתה שרויה המפלגה אחרי תוצאות הבחירות האחרונות, ויו"ר המפלגה חה"כ מיכאלי הודיעה על פרישה מתפקידה ומהכנסת בכלל בבחירות הבאות.
סגן והרמטכ"ל לשעבר ואלוף במיל' גולן, שהתמודד בעבר גם על ראשות מפלגת מרצ, קרא לאיחוד בין המפלגות הליברליות למחנה אחד בבחירות הבאות. "אנחנו חייבים לאחד את כולם", אמר. "עבודה, מרצ, ארגוני המחאה, מאוכזבי מפלגות אחרות. להביא את כולם לבית פוליטי ליברלי שמבין שהעתיד של ישראל כחברה פלורליסטית זקוק לבסיס של מדינה וחברה מתוקנות. בנינו מדינה לתפארת, אך היום אלמנטים מושחתים מאיימים עליה. אנחנו צריכים לבנות מפלגת שלטון, והיא לא יכולה להיות מפלגת נישה או מפלגה קטנה. לכן איחוד המחנה הוא חיוני בהיבט המספרי והמנטלי - אסור שהמנטליות שלנו תהיה אקסקלוסיבית".
גולן, שבעבר ספג ביקורת על עמדותיו הפוליטיות, זכה לשבחים בציבור לאחר פעילותו במהלך טבח שמחת תורה כאשר לבש מדים ירד לעוטף וסייע בחילוץ אזרחים.