בנימין נתניהו ראש הממשלה קיים הערב (רביעי) הצהרה לתקשורת במשרד ראש הממשלה בירושלים - ובה התייחס להמשך המלחמה ברצועת עזה, למגעים המתנהלים מול ארגון הטרור חמאס לשחרור חטופים - וגם השיב לשאלות.
תחילה פתח נתניהו עם התקדמות הכוחות בתוך שטח האויב וחזר והדגיש כי הניצחון המוחלט הינו במרחק נגיעה בלבד.
"לא עניין של שנים או עשרות שנים", אמר נתניהו, "זה עניין של חודשים". הוא הוסיף ואמר ש"צה"ל מחולל נפלאות ומתקדם בשיטתיות להשיג את כל יעדי המלחמה שהצבנו לו".
עוד חזר ראש הממשלה ואמר שהיעד של הממשלה הוא חיסול ומיגור החמאס, ו"לא נסתפק בפחות מזה. זה בניגוד גמור למה שאומרים לנו לשעברים ומומחים בעיני עצמם באולפנים".
בהמשך פירט נתניהו את מהלך המלחמה ואמר כי הושמדו כבר 18 גדודים מתוך 24 הגדודים ש חמאס, והוסיף כי צה"ל קיבל הנחיה לפעול גם ברפיח ובשני מעוזי המרכז.
ראש הממשלה פנה גם למשפחות החטופים, ברקע המגעים על עסקת שבויים העומדת על הפרק ועל הדרישות שהציב חמאס.
"יקיריכן תמיד עומדים לנגד עיניי", אמר נתניהו למשפחות. "אנחנו לרגע לא מפסיקים לפעול למען שחרור חטופינו.
"אני אומר בגילוי לב: המשך הלחץ הצבאי הוא תנאי הכרחי לשחרור החטופים. כניעה לדרישות ההזויות של החמאס רק תזמין טבח נוסף, שאף אחד מאזרחינו לא מוכן לקבל".
עוד אמר ראש הממשלה: לגבי "היום שאחרי", אני מבקש להבהיר שוב: "היום שאחרי" זה היום שאחרי חמאס. לא חלק מהחמאס, לא חצי מהחמאס - כל החמאס.
"אמרתי היום למזכיר המדינה בלינקן, שלאחר שנמוטט את החמאס אנחנו נבטיח שעזה תהיה מפורזת לתמיד. ההיסטוריה כבר הוכיחה שיש רק כוח אחד שיכול להבטיח פירוז כזה - מדינת ישראל, באמצעות צה"ל וכוחות הביטחון. המשמעות היא שישראל תהיה ותפעל בעזה בכל מקום ובכל זמן שיידרש, כדי להבטיח שהטרור לא ירים שוב את ראשו. הניהול האזרחי של עזה לא יוכל להתבצע על ידי מי שתומך בטרור, מממן טרור ומחנך את ילדיו לטרור.
"זה אומר שנצטרך גם להחליף את אונר"א. הנחיתי להתחיל בתהליך זה ועידכנתי על כך היום את מזכיר המדינה בלינקן.
"אנחנו נמצאים בנקודת מפנה היסטורית, שבה המזרח התיכון יכול ללכת בכיוון האור או בכיוון החושך. אנחנו לא נאפשר לכוחות האופל של איראן לנצח. הניצחון המוחלט בעזה הוא תנאי לכך, כי כל אויבינו מחכים לראות מי ינצח. אנחנו פועלים למען ניצחון מוחלט - למען הביטחון שלנו, למען העתיד שלנו, למען הבית של כולנו.
"את זה אנחנו חייבים לעמית בונצל ז"ל, ולכל גיבורינו שלא נפלו לשווא. ועליהם נאמר: "מִדַּם חֲלָלִים, מֵחֵלֶב גִּבּוֹרִים, קֶשֶׁת יְהוֹנָתָן לֹא נָשׂוֹג אָחוֹר וְחֶרֶב שָׁאוּל לֹא תָשׁוּב רֵיקָם". בעזרת ה' - יחד נילחם, ויחד ננצח".