ראש הממשלה בנימין נתניהו פרסם היום (רביעי), לאחר הכרזתה של ארה״ב על הצטרפותה של ישראל לתכנית הפטור מוויזה, הצהרה מצולמת שבו הודה לגורמים בארצות הברית ובישראל שהיו מעורבים בהליך הפטור מויזה ואמר כי מדובר במהלך שיחזק עוד יותר את הקשרים בין המדינות.
״אנחנו מציינים היום רגע חשוב ומשמח עבור כל אזרחי ישראל. ישראל התקבלה לתכנית הפטור מוויזה לארה״ב, סוף סוף אחרי הרבה שנים. זה יחסוך לכם אזרחי ישראל הרבה זמן, הרבה טרחה והרבה כסף", אמר נתניהו.
"מי שרוצה לבקר בארה״ב לא יצטרך עוד לחכות חודשים רק כדי לקבל תור. אנחנו עבדנו על כך שנים רבות, קרוב לעשור, ביתר שאת בשנה האחרונה שבה העברנו חקיקה ענפה בכנסת, חקיקה שאפשרה את הבסיס החוקי למהלך הזה. רק כ-40 ממדינות העולם פטורות מוויזה, וכעת גם ישראל הצטרפה לרשימה".
ראש הממשלה הוסיף: "ההחלטה הזאת היא עדות נוספת לקשרים החזקים בין ישראל לארה״ב. אני מבקש להביע את תודתנו העמוקה לנשיא ארה״ב ג׳ו ביידן על תמיכתו במהלך, מהלך שיחזק עוד יותר את הקשרים בין העמים. אני מבקש להודות גם למזכיר המדינה בלינקן על תפקידו החשוב בתהליך זה, לשר מיורקס ולשגריר לשעבר טום ניידס על מאמציו.
"תודות גם ליועץ לביטחון לאומי צחי הנגבי ולכל אלה שפעלו שנים רבות להביא להישג חשוב זה. ברכות חמות לכם אזרחי ישראל וטיסה נעימה״.
כפי שדווח ב'כיכר השבת', ישראל התקבלה מוקדם יותר היום באופן רשמי לתוכנית הפטור מאשרת כניסה (ויזה) לארצות הברית. המשרד לביטחון המולדת הודיע כי לאחר קבלת המלצה חיובית ממשרד החוץ האמריקני, ישראלים לא יצטרכו אשרת כניסה (ויזה), כדי להיכנס לארצות הברית. פלסטינים בעלי אזרחות אמריקנית יוכלו לנוע חופשי בישראל.
ישראלים יצטרכו להירשם במערכת ESTA עד 72 שעות לפני צאתם לארצות הברית. על פי ההערכה, התוכנית תיכנס לתוקף ב-30 בנובמבר - עד אז ישראלים ייאלצו לעשות שימוש בוויזה רגילה.
איך זה יעבוד?
במשרד החוץ מדגישים כי בהתאם להסכמות עם האמריקאים, יש צורך בנשיאת דרכון ביומטרי ובמילוי טופס מקוון בעלות של 21 דולרים. כל אזרח ישראלי, בגיר או קטין, יוכל להגיש בקשה בהתאם לקריטריונים.
מילוי שאלון ESTA (Electronic System for Travel Authorization) של מנהל הגבולות האמריקאי הינו שאלון באנגלית ובו כל נוסע נשאל אודות נתונים ביוגרפיים לרבות שם, תאריך לידה ומידע על הדרכון. האישור, לכשיתקבל, יהיה בתוקף לשנתיים.
על הנוסע גם לענות על שאלות בנוגע לתקופת שהייה בארצות הברית, מחלות, מעצרים והרשעות עבר בגין מעשים פליליים, היסטוריה קודמת של שלילת ויזה או גירוש.
לא תהיה גישה גורפת אמריקאית לרישום פלילי של אזרחים ישראלים, אלא רק במקרים מסוימים באופן מדגמי.
שגריר ישראל באו״ם, גלעד ארדן, שכשגריר בוושינגטון יזם מול הממשל האמריקני את המהלך לכניסת ישראל לתכנית הפטור מויזה, בתגובה להודעת הממשל האמריקאי: ״אני שמח וגאה, שהיוזמה שהובלתי כשגריר ישראל בארה״ב- מסתיימת היום בהצלחה היסטורית שרבים שותפים לה וסייעו בה. בשעה טובה ישראל מצטרפת למועדון המדינות, שאזרחיהן נהנים מפטור מויזה בכניסה לארה״ב. מתן הפטור מייצג את הקשר המיוחד ואת הברית האיתנה בינינו לבין ארצות הברית ושם קץ לתהליך המשפיל והארוך, שאזרחי ישראל היו צריכים לעבור, כשהם רוצים לבקר בארצות הברית.
בתחילת 2021 הקמתי צוות משותף עם השר להגנת המולדת מיורקס, זיהינו ומיפינו את המכשולים ודחפתי לשינויים הנדרשים והיום בשעה טובה - השינוי ההיסטורי קורה. אני מודה לכל מי שהיה שותף לתהליך הזה וכמובן לנשיא ארצות הברית ג׳ו ביידן על מחוייבותו לבטא את הקשר המיוחד בין מדינותינו״.