למרות הכחשות בסביבתו, ראש הממשלה בנימין נתניהו ידע על הפגישה בין שר החוץ אלי כהן ובין מקבילתו מלוב וזעם על חשיפתה. כך פורסם הערב (שלישי) בערוץ 12 מפי שני מקורות בלשכת נתניהו.
כזכור, הפגישה שנערכה בין שר החוץ אלי כהן למקבילתו הלובית נג'לאא אל-משנוק עוררה סערה רבתי במדינה הערבית. הפגנות ומחאות שהתעוררו במהלך הלילה לאחר הדיווח הישראלי על הפגישה, אף אילצו את שרת החוץ להתפטר ולהימלט מארצה לטורקיה.
הבוקר התייחס ראש הממשלה לראשונה לפרשיה ומסר כי "הנחה את כל משרדי הממשלה לאשר מראש כל פגישה מדינית חשאית עם לשכת ראש הממשלה".
עוד נכתב בהודעה מטעם נתניהו: "על פי ההנחייה, כל פרסום של פגישה חשאית ידרוש את אישורו האישי של ראש הממשלה נתניהו".
גם השר אלי כהן התייחס הבוקר לסערה סביב הפרסום ומסר כי "משרד החוץ עובד באופן קבוע באפיקים גלויים וסמויים, ובמגוון דרכים חשאיות לחיזוק הקשרים של ישראל בעולם. ההישגים הרבים של המשרד בשנה האחרונה, ביניהם פתיחת שמי עומאן לטיסות, הסכם סחר עם איחוד האמירויות, 2 שגרירויות חדשות של מדינות מוסלמיות, 3 שגרירויות שיעברו לירושלים ועוד, לא היו מבשילים ללא פעולות הכנה דיסקרטיות והובלת מהלכים חשאיים בערוצים רבים".
שר החוץ ענה לביקורת: "חבל שיריבים פוליטיים שלא קידמו שום הישג משמעותי, ממהרים להגיב מבלי לדעת את הפרטים ולהאשים בהדלפה שלא הייתה.
"המתקפות לא ירתיעו את משרד החוץ ועובדיו המצוינים מהמשך העבודה ללא לאות למען מדינת ישראל ולמען יצירת וחיזוק קשרים עם ידידינו הרבים בעולם, ובעולם הערבי בפרט".