חבר הקבינט המדיני בטחוני, שר האוצר והשר במשר הביטחון, בצלאל סמוטריץ', שהה בשעות האחרונות ביישוב בית חג"י, היישוב בו התגוררה הנרצחת בפיגוע היום - בת שבע ניגרי הי"ד כבת 40 נרצחה ואריה גוטליב (אריה לייב בן אלה) כבן 40 שנפצע קשה בפיגוע.
סמוטריץ' הגיע למקום, גם בעקבות הביקורת החריפה שהוטה על הממשלה בה הוא נחשב לחבר בכיר, בעקבות אזלת היד והפיגועים התכופים לאחרונה.
בתום ביקורו ערך סמוטריץ' הצהרה לתקשורת יחד עם ראש המועצה יוחאי דמרי ועם צוותי צח"י, העובדות הסוציאליות, הנהגת היישוב ועם התושבים ואמר: "אני שולח תנחומים מעומק הלב למשפחת ניגרי בעקבות הירצחה של בת שבע הי"ד ומתפלל לרפואתו של אריה גוטליב".
"אנחנו עומדים מול טרור רצחני ואסור לנו לעבור עליו לסדר היום", אמר סמוטריץ' והוסיף: "מה שהיה הוא לא מה שיהיה. אפעל שיתקבלו ההחלטות הנכונות בפורומים המתאימים".
עוד הוא הבהיר כשהוא מכוןן לבייס שלו: "יחד עם זאת יש לנו אתגר התיישבותי לפתח ולהרחיב את ההתיישבות ובכך להעביר מסר ברור מאד לאויבנו כי הטרור לא משתלם וההתיישבות צומחת, גדלה ומתפתחת".
הנרצחת בפיגוע הקשה, היא בת שבע נגרי הי"ד לבית משפחת רביד מאפרת. היא אם לשלוש בנות והיתה גננת מוערכת ואהובה על הילדים ועל ההורים ב'גן ירדן' באפרת. ההלוויה תהיה בבית העלמין בכפר עציון. טרם הוחלט על מועד סופי.
ראש המועצה עודד רביבי "ליבנו יחד עם משפחת רביד, אין מילים שיוכלו להביע כמה גדול הכאב וכמה תחסר לילדים שכבר ציפו לראות שוב את הגננת שאהבו כל כך. יחד עם עובדי המועצה כולם אנו פועלים כדי ללוות את המשפחה ולהערך פדגוגית כדי ללוות את הילדים."
מהמועצה המקומית קרית ארבע חברון נמסר: "המועצה אבלה ומשתתפת בצער המשפחה על הירצחה של תושבת בית חג"י בת-שבע ניגרי הי"ד. בת שבע היתה גננת מוערכת בגני הילדים בקרית ארבע לפני מספר שנים. אנו שולחים איחולי החלמה ורפואה שלמה לפצוע הפיגוע, אריה גוטליב (אריה לייב בן אלה) ומתפללים להחלמתו המהירה. גורמי המועצה נמצאים בקשר עם כוחות הביטחון וגורמי הממשלה בדרישה למתן מכה כואבת במטרה להכריע את הטרור הערבי".
חני ברוק, מפקחת גני הילדים באפרת מטעם משרד החינוך נפרדה מניגרי: "בת שבע היתה גננת שכולה לב ונתינה, מסורה ומחבקת. היתה בדרך לפגוש חברות ולהכין את הגן לקראת פתיחת השנה. בת שבע כולה לב ונשמה, אהבה את הילדים ברמ"ח אבריה ושס"ה גידיה. היתה מלאה בנתינה. כל פעם שנכנסתי אליה לגן היא קיבלה אותי במאור פנים, בהכרת הטוב, חיוך שתמיד ליווה אותה. ילדי הגן היו בשבילה הכל, תמיד חיבקה ונתנה מה שיכולה.. לילדים, לצוות, להורים. זו אבידה גדולה לכולנו".
מהחקירה שבוצעה עד כה עולה, כי ככל הנראה היו שני מחבלים, אחד המחבלים שהיה ישוב ברכב הבחין ברכב הישראלי והמתין שיגיע לכיכר ויאט את נסיעתו. בשלב זה "חתך" את הרכב וירה כ-20 כדורים לעבר יושביו.
ההערכה היא כי הירי בוצע באמצעות נשק אוטומטי - תת מקלע, מה שהביא לפגיעה הקטלנית ולפצוע במצב קשה.
עוד עולה מהתחקיר הראשוני, כי לוחמים שהיו בעמדה סמוכה, שמעו את היריות אך הם לא זיהו מהיכן הירי ולכן לא הגיבו גם בירי.
בתוך כך, צה"ל ממשיך במצוד אחר החולייה שביצעה את הפיגוע, ומתמקד בשלב זה בבני נעים, ממזרח לזירת הפיגוע, וביטא מדרום. החשש הוא שהמחבלים נמלטו לכיוון יטא שבחברון.
בנוסף החליט צה"ל להטיל "כתר נושם" על כל אזור חברון - כולל על הכפרים שמסביבה מחשש שהמחבל ברח לאחד מהם.
בהתאם להערכת המצב בצה"ל, הוחלט על תגבור של גדוד ושתי פלוגות באוגדת יהודה ושומרון. הכוחות יתגברו החל מהיום, יסייעו בהגנה על הגזרה, במאמץ סגירת המעגל על המחבל ויתווספו לסד״כ התגבור הקיים באיו״ש.
במהלך המרדף שמבוצע בשעות אלו אחר המחבלים, מצאו הכוחות רכב שרוף באזור חברון, שעל פי החשד, זה הרכב שימש את המחבלים. הרכב נשרף זמן קצר אחרי הפיגוע ובצבא בודקים האם יש קשר למחבלים.
במקביל, ישיבת הקבינט המדיני-ביטחוני הוקדמה בשל לחץ שהציבו מספר שרים בממשלה והיא צפויה להתקיים ביום ראשון הקרוב.