השלב הראשון של עסקת החטופים הנוכחית מסתיים הערב (רביעי) עם שחרורם של ארבעה חטופים חללים והשבתם לישראל. החטופים שישובו הם שלמה מנצור, איציק אלגרט, צחי עידן וחטוף נוסף, שמשפחתו טרם אישרה את פרסום שמו באופן רשמי, עד הזיהוי הסופי.
עדכון: גורם ביטחוני מסר כי אנשי הצלב האדום עושים את דרכם לנקודת המפגש.
לשכת ראש הממשלה עדכנה מוקדם יותר הערב כי "בהתאם לדרישות ישראל הושגה הסכמה מול המתווכות, וארבעת חטופינו החללים יוחזרו הלילה במסגרת שלב א' בנוהל מוסכם וללא טקסי חמאס" - ההודעה מגיעה על רקע המחאה מול טקס חמאס המשפיל שהיה בפעימות הקודמות.
החטופים החללים אמורים לעבור מרצועת עזה לידי אנשי הצלב האדום ואחר כך לנציגים מצריים ברצועה. במקביל ובאופן מדורג, ישראל תבצע שחרורים של מחבלים על פי מתווה מסוים שסוכם. המתווה יתבצע במעורבות מצרית ופיקוח מצרי בלי טקסים של חמאס.
בשלב הבא, הארונות יועברו לידי צה"ל ויתקיים בשטח רצועת עזה טקס אשכבה בהובלת הרב הצבאי הראשי תא"ל הרב איל קרים, במהלכו יועברו החללים לארונות עטופים בדגל ישראל.
להבדיל מהפעימות הקודמות שכל תהליך הזיהוי בוצע במכון המשפטי באבו כביר, קיימת הערכה שזיהוי החללים יתבצע הלילה כבר בשטח. כך דווח באתר Yent.
לפי הדיווח, אנשי המכון לרפואה משפטית ומז"פ צפויים לבצע הליך לזיהוי ראשוני בכרם שלום, ולאחר מכן הארונות יועברו למכון באבו כביר לביצוע נתיחה שתקבע את סיבת המוות.
במידה ויתעור צורך, חלק מהליך הזיהוי יתבצע רק במכון לרפואה משפטית. לאחר מכן הודעה תימסר למשפחות.
"הצוותים, ובהם רופאים משפטיים ומעבדות מתקדמות, פועלים בשיתוף עם גורמי הצבא והמשטרה, במטרה להבטיח הליך מהיר ורגיש עבור המשפחות", נמסר ממשרד הבריאות.