ברקע סערת הרס בתי הכנסת בבני ברק על ידי הרשות לאכיפה במקרקעין, עיתון ״הארץ״ חשף כי השר לביטחון לאומי, איתמר בן גביר פעל למנוע הריסה של בתי כנסת בבני ברק, וזימן לשיחה את ראש הרשות לאכיפה במקרקעין, עו״ד אבי כהן, תושב עלי, בה דרש ממנו להתמקד באכיפה בחברה הערבית.
ב'הארץ' תקפו את השר בן גביר וציינו כי הוא ״פועל כדי למנוע אכיפת צווי הריסה שהוצאו לעשרות בתי כנסת בבני ברק, שלפי בכירי היחידה הם בגדר "סכנה בטיחותית מיידית", לטובת הפניית פעילות היחידה לטיפול בעבירות בנייה בחברה הערבית״.
עוד נכתב ב״הארץ״, כי ״מאז הכפפת היחידה למשרד לביטחון לאומי, גברו חילוקי הדעות בין בן גביר לראש היחידה, עורך הדין אבי כהן. המחלוקת הגיעה לנקודת שיא בשבוע שעבר, לאחר הוצאת הצווים נגד בתי הכנסת בבני ברק״.
יצוין, כי בני ברק סוערת וגועשת לאור צווי ההריסה שניתנים לבתי כנסת רבים בעיר על ידי הרשות לאכיפה במקרקעין של רשות מקרקעי ישראל.
ב״הארץ" ציטטו בכיר המעורה בנושא שהאשים את בן גביר בכך ש״הוא (השר בן גביר) רוצה לראות הריסת מסגדים ובתים בחברה הערבית ועכשיו, זה כל מה שמעניין אותו. אין אצלו שום חשיבה לשנים קדימה. אסור לו להתערב בנושאים האלה".
על פי הכתבה, השר בן גביר זימן את אבי כהן, לשיחה, נזף בו, ודרש ממנו להפסיק את פעולות האכיפה בבני ברק "ולהתמקד באכיפה והריסות במגזר הערבי". כמו כן, דרש השר מכהן להציג לו נתונים על עבירות בנייה בחברה הערבית.
מלשכת השר בן גביר נמסר בתגובה: ״ראש רשות האכיפה מעולם לא אמר לשר בן גביר שהוא אינו יכול להתערב במדיניות האכיפה, וזאת מהסיבה הברורה שהשר רשאי להתוות מדיניות, במיוחד כל עוד דרישתו היא לשוויון בפני החוק. במשמרת של השר בן גביר לא תהיה אכיפה בררנית. השר תומך באכיפת החוק באופן שווה, ולא יהיה מצב שבו מסגדים מוגנים ובתי כנסת נהרסים. דין אחד לכולם״.