מקורבי דרעי מכחישים בחריפות את הידיעה שפרסמה הערב סיון רהב מאיר בערוץ 2, ולפיה, לדברי בכירים בש"ס, מרן הרב עובדיה יוסף הציע לדרעי את המקום השלישי ברשימv, אחרי אלי ישי ואריאל אטיאס.
"הדבר לא היה ולא נברא, ואפילו משל לא היה", כך אומרים מקורבי דרעי ל'כיכר השבת', ומוסיפים: "הרב עובדיה יוסף לא דיבר עם דרעי בעניין חזרתו לחיים הפולטיים, אריה ירוץ בבחירות בין אם יהיה בש"ס, בין אם זה יהיה במפלגה אחרת".
על פי הדיווח בערוץ 2, מרן הרב עובדיה יוסף הציע ליו"ר ש"ס לשעבר אריה דרעי מקום שלישי ברשימת ש"ס.
רהב מאיר דיווחה זאת מפי "'גורמים מאוד בכירים בש"ס". עוד דווח כי דרעי סרב לקבל את המקום השלישי מכיוון שהוא צפוי להתמודד בבחירות הקרובות בראשות תנועה.
גורם בש"ס אומר הערב ל'כיכר השבת': "אכן היתה כזאת הצעה מצד הרב עובדיה יוסף לאריה דרעי, אך לא מדובר במדבר חדש. השיחה הייתה לפני כחצי שנה".
מביתו של מרן הרב עובדיה יוסף סרבו להתייחס לנאמר בידיעה.