סוגיית גירוש העובדים הזרים מישראל, מעוררת עימות חריף בצמרת תנועת ש"ס. בעוד יו"ר התנועה, שר הפנים, ר´ אלי ישי, פועל בכל-כוחו לגירושם, דווקא מספר שתים שלו, שר השיכון אריאל אטיאס, תוקף זאת בחריפות.
השר אריאל אטיאס נאם בצהריים (חמישי) בכנס של התאחדות הקבלנים באילת, ותקף את המדיניות שמוביל השר ישי בנושא. "דווקא בזמן שצריך לבנות יותר, נזכרים לצמצם את כמות העובדים הזרים, זה לא חכם בעיני", ירה אטיאס.
לדברי שר השיכון, "אם רוצים לטפל בנושא של העובדים הזרים זה בסדר, אבל צריך להמתין עם זה, לא צריך לעשות את זה עכשיו, כשהשוק בגאות. עכשיו צריך לשחרר את השוק, לא להגביל בעובדים".
"זה לא זמן טוב להגביל את ענף הבנייה בהעסקת העובדים זרים, למרות מה שחושבים במשרד הפנים", אמר אטיאס, "לדעתי צריך לפעול ולהגדיל את הבנייה, וברור לי שכרגע זה הפתרון האפשרי הטוב ביותר".
שר השיכון הוסיף ואמר כי הם פועלים מול משרד התמ"ת והאוצר בנושא מכסת העובדים הזרים. "לא בכל הדברים שאני נאבק אני מצליח. עוד לא אמרתי נואש בעניין זה", ציין אטיאס.
"אני יודע שרבים סבורים שההחלטה להגדיל את מספר העובדים הפלסטינים על חשבון זרים היא החלטה לא טובה. אבל טרם הצלחנו לשכנע בכך את כל הגורמים הרלוונטיים", הוסיף השר.
בעקבות דבריו, שפתחו עימות חזיתי מול יו"ר ש"ס השר אלי ישי, נשאל אטיאס, מה דעתו על-כך שהקרדיט על ההצלחה לקבל סבסוד משכנתאות לזוגות הצעירים בפריפריה, לא ניתן לו אלא לשר ישי, והשיב: "אני חושב שלא חשובה המלחמה, חשובה התוצאה".
אטיאס שב ונשאל האם בכוונתו להתמודד על ראשות ש"ס, והשיב בשלילה. "אני לא אהיה יו"ר המפלגה", הצהיר אטיאס.