קשים הם חייו של יושב-ראש ש"ס, אלי ישי. אחרי שהתמודד עם ח"כ מורד, נחל כישלון במאבק על העובדים הזרים וספג ביקורת בכל הקשור למחדל הכרמל - כעת שב ועולה יריבו משכבר הימים, אריה דרעי.
הקאמבק של דרעי, למרות שריח הבחירות עדיין לא נישא באוויר, נראה עתה קרוב מתמיד. סקרי דעת קהל שפורסמו בשבוע האחרון מלמדים כי הוא זוכה לפופולאריות גבוהה במיוחד, בטח בהשוואה ליריבו המכהן.
האם ישי יפנה את מקומו בקרוב לטובת יו"ר אחר? יהודה אבידן, ידידו של שר הפנים, שולל זאת מכל וכל.
"אין ספק שזה חודש קשה מבחינתו", מודה אבידן בראיון למרדכי לביא ברדיו "קול חי". "ישנם מספר עיתונאים שעושים זאת במפגיע, אני מכיר את החשבונות האישיים שלהם בנושא, וישנם כאלה פרשנים שמצטרפים לטרנד ועולים על העגלה".
מי למשל? אבידן מציין את אבישי בן חיים, פרשן ערוץ 10, כמי ש"לא אמר מילה טובה אחת על ישי, בעשר השנים האחרונות".
לאבידן יש פרשנות משלו לסקר שהתפרסם בערוץ 2, המעניק יתרון של חמישה מנדטים לדרעי בראשות ש"ס על פני ישי.
"קודם כל, נאמנים לגר"ע"
"זה הישג אדיר לישי", אומר אבידן. "אחרי כל מה שהוא עבר, כל ההתקפות, אומרים הסקרים: אתה שומר על כוחך. עשרה מנדטים במפלגה ישנה, תמיד נגמרים ב-12. ותמיד אדם ממפלגה חדשה, זה יורד במציאות".
לדברי אבידן, "את ציבור המצביעים של ש"ס לא מעניין מי עומד בראש. בסופו של דבר, המנדטים מגיעים בזכותו של הרב".
אבידן התייחס גם לאפשרות שדרעי יוותר על ראשות ש"ס ויבחר להקים מפלגה חדשה, כמו שמסתמן עכשיו. "דרעי לא יצא נגד הרב עובדיה", הוא אומר. "אני לא מודאג מאף מפלגה מתחרה, מאף אדם. אותנו הפעילים, אנחנו לא מתמודדים לכנסת - הנאמנות שלנו היא קודם כלפי הרב עובדיה".
"אם דרעי ירצה, הוא יהיה בש"ס"
אבידן הוסיף: "תופעה של חיים אמסלם יש פעם בדור. אל תעשה עוול לאריה בזה שאתה משווה אותו לאמסלם. את הרב עובדיה לא מעניינים המנדטים. מפלגה כמו אייוט ליברמן, מעניין אותו כמות המנדטים כי אין להם בעיה להפיל ממשלה ולהחליף נאמנות לממשלה אחרת.
"ש"ס, במוטו שלה, היא לא אחת שמפילה ממשלות בגלל משבר כזה או אחר. כמות המנדטים הופכת לשולית ברגע שאתה מתחיל לעבוד".
ובכל זאת, מה התחזית שלו לבחירות הבאות? "אם אדם רוצה להשתלב בתנועה ורוצה לפעול, הוא יכול להשתלב. אם דרעי יבוא לרב והרב מחליט שהוא משתלב, הוא יהיה בפנים. אריה הוא חלק חשוב מאוד והוא יכול להיות חלק מההנהגה".