"תפקיד הדיפלומטיה הוא ליצור ידידים, ולא לרמות אויבים", כך אומר הבוקר (ראשון) נשיא המדינה בביקורת חריפה שהוא מותח על התנהלות ראש הממשלה ושר החוץ בזירה המדינית.
פרס נשא דברים בפני למעלה ממאה משגרירי ישראל בעולם שבגיעו ארצה לכנס השנתי של משרד החוץ, ומתח ביקורת על בנימין נתניהו ואביגדור ליברמן בהתנהלותם בנושא הפלסטיני.
בדבריו, שצוטטו באתר 'הארץ', אמר פרס כי הנשיא הפלסטיני מחמוד עבאס הוא פרטנר לשלום. "אני מכיר אותו 30 שנה", אמר פרס, "אף אחד לא ישנה את דעתי על אבו-מאזן, אפילו אם יגידו לי שאני לא יכול להשמיע אותה כי אני נשיא".
"כדיפלומט עדיף תמיד להיות אריה בעור של כבשה, ולא כבשה בשאגות של אריה ולהבהיל את כל העולם", אמר פרס והוסיף כי "תפקיד הדיפלומטיה הוא ליצור ידידים, ולא לרמות אויבים".
פרס הוסיף ואמר: "אני יודע שיש ביקורת על הדברים של אבו-מאזן ויש לו ביקורת גם עלינו. גם אנחנו לא מחבקים ומהללים אותו, אבל היום בשביל מנהיג ערבי שקם ואומר בפומבי שהוא בעד שלום, נגד טרור, בעד מדינה מפורזת בקול רם... תשימו את עצמכם בנעליו, אמירה כזו על צפת מחייבת המון אומץ לב. איני מכיר מנהיג ערבי אחר שאמר דבר דומה".
הנשיא הדגיש בדבריו כי אין אלטרנטיבה לפתרון שתי המדינות. "אם מישהו שולל את רעיון שתי מדינות הלאום הוא צריך להגיד מה הוא מציע במקום", אמר פרס, "גם אם לא נגיד מה במקום, המציאות תקבע את האלטרנטיבה".
"אני אומר לכם חד-משמעית שהרעיון של מדינה דו-לאומית מסכן את האופי הרצוי של הציונות, היהדות והדמוקרטיה", אמר הנשיא פרס ודחה את דרישת נתניהו כי הפלסטינים יכירו בישראל כמדינה יהודית. "המדינה בנויה על הגדרה עצמית - אני לא צריך להגדיר מה האופי של המדינה הפלסטינית והם לא צריכים להכיר באופי שלנו. זה לא מוטל בספק".