לאוניד נבזלין, מבעלי עיתון 'הארץ' המחזיק רבע ממניות העיתון, תקף את המו"ל עמוס שוקן, בעקבות דבריו בוועידה בלונדון כי המחבלים הפלסטינים הם לוחמי חופש, והתנער מאמירותיו.
בהודעה שמסר, ציין כי אינו מסכים עם תפיסתו של שוקן. "הצהרותיו האחרונות הן מזעזעות, לא מקובלות ואף בלתי אנושיות, בהציגן חוסר רגישות כלפי קורבנות ונפגעי היום הנורא והמלחמה, החטופים ובני משפחותיהם ועם ישראל כולו", מסר נבזלין.
"הצטרפתי כשותף לעיתון 'הארץ' לפני כ-13 שנים כדי לסייע ולתמוך בו, בעת שהיה שרוי בתקופה קשה. בעוד אני מאמין גדול בערכי ליברליזם ועיתונות חופשית, אני חש חובה לשתף אתכם בעמדתי: דבריו של עמוס מתנגשים עם ערכי העיתון, עם ערכיי שלי ועם ערכיהם של מרבית העיתונאים ועובדי העיתון".
הוא הוסיף: "אני מצר על כך שעמוס ניצל את הבמה והפיץ את דעותיו האישיות והקיצוניות, מבלי להדגיש שאלו הן דעותיו הפרטיות שלו, אשר אינן מייצגות את אלו של העיתון.
"על אף ההתנצלות של עמוס, אני מאמין שהארץ מחויב להחזיק בערכיו המרכזיים ללא משוא פנים, תוך שהוא מוודא שאינו מייצג צד אחד בלבד. דמוקרטיה אמיתית דורשת הכרה בכל הפרספקטיבות וקשת הדעות, והעברת המידע האובייקטיבי כולו. אני מקווה ומייחל לשובם בשלום של החיילים והחיילות שלנו, להחלמת הפצועים והפצועות, לחזרתם של התושבים לבתיהם וכמובן לשחרורם של כל החטופים והחטופות".
בסוף השבוע פרסמו חלק מעיתונאים ב'הארץ' הודעת הבהרה בחשבונות ה-X שלהם, ובה התנערו מדבריו של המו"ל, עמוס שוקן, על מחבלי החמאס. "אנו, עיתונאים ועיתונאיות ב'הארץ' המסקרים את המלחמה ותוצאותיה, מתנגדים באופן חד משמעי לכך שאנשי טרור, מחבלים באשר הם, ייחשבו ללוחמי חירות", מסרו העיתונאים. "עמדתנו היא שמעשי רצח ומתקפות כלפי חפים מפשע אינם אמצעי ראוי להכלה באף מאבק".
עמוס שוקן עצמו מסר במקביל תגובה לאתר שלו בעקבות הסערה: "נוכח התגובות על כך שהגדרתי את הפלסטינים שמבצעים פעולות טרור לוחמי חופש, שקלתי שנית את מה שאמרתי. לוחמי חופש רבים בעולם, ולאורך ההיסטוריה, אולי גם בדרך להקמת מדינת ישראל, עשו גם פעולות טרור מזעזעות ואיומות ופגעו בחפים מפשע כדי להשיג את מטרתם. הייתי צריך לומר: לוחמי חופש, שנוקטים גם בשיטות של טרור וצריך להיאבק בו. שימוש בטרור הוא לא לגיטימי".
לדברי שוקן, "במסגרת הדיון הזה יש מקום לומר שיש גם לוחמי חופש פלסטינים שלא מפעילים טרור. מחמוד עבאס, כאשר נכנס לתפקידו כראש הרשות, הודיע על החלטתו להתנער מדרך הטרור וללכת רק בדרך דיפלומטית. כנראה בגלל זה נתניהו נמנע מלבנות קשר איתו ובחר בחמאס".
הוא הוסיף: "על חמאס יש לומר שהם אינם לוחמי חופש, כי האידיאולוגיה שלהם היא - הכול שלנו, שהאחרים יסתלקו. עליהם אמרתי, אומנם לא בנאום בכנס אלא במאמר בעיתון, שצריך להעניש קשה את יוזמי 7 באוקטובר ואת מבצעיו. בנאום אמרתי מה שכבר כתבתי בכמה מאמרים בתקופת המלחמה, שהניצחון לישראל לטווח ארוך יהיה החזרת כל החטופים והקמת מדינה פלסטינית שתביא לחיסול האפרטהייד והטרור.
"הנאום שלי בלונדון הסתיים כך: ציונות היא עדיין הרעיון המוצדק בעבור העם היהודי, אבל כמה ממשלות בשנים האחרונות עיוותו את זהות הציונות עד בלי היכר. הגיע הזמן להחזיר את ישראל למסלול הנכון".