בימים כאלה, כשסקלת התחושות של רבים מתושבי ישראל נעה בין פחד תהומי לתחושת חוסר אונים, החליטו בני הזוג הרב אריה ויפה סלומון להוות נקודה של אור ותלו על שער ביתם שבאשקלון שלט מאיר עיניים המזמין את השוהים ברחוב לתפוס מחסה במקלט שלהם בזמן אזעקה.
בשיחה עם "כיכר השבת" מספרת יפה סלומון על הרעיון לפתוח את המקלט לטובת העוברים ושבים: "אנחנו גרים ברחוב של בתים פרטיים. בזמן 'עופרת יצוקה', הבית שלנו חטף פגיעה ישירה. שמענו את האזעקה ורצנו למקלט. מספר רגעים אחר כך שמענו 'בום' חזק מאוד ולא היה לנו ספק שהטיל פגע בנו".
בחסדי השם הבית נותר על תילו, אך הנזק היה עצום. "דלתות וחלונות נעקרו ממקומם, הרהיטים ניזוקו, הבית התמלא רסיסים ופינת האוכל שישבנו בה רגע לפני, הייתה הרוסה לגמרי".
באחת האזעקות של מבצע 'עופרת יצוקה', נפרצה לפתע דלת ביתם של משפחת סלומון ופנימה פרץ אדם מתנשף ושאל 'איפה יש מקלט?'. "מיד כיוונו אותו וברחנו איתו יחד" מתארת יפה, "מאז הבנו שיש לנו הזדמנות לסייע לאנשים בעת צרה".
מקרה אישי שאירע ליפה עצמה, המחיש לבני המשפחה עד כמה עזרתם קריטית: "לי עצמי יצא להיות ברחוב באותו שבוע. ההוראות היו לצאת מהרכב ולתפוס מחסה, אבל לא היה לי נעים להתפרץ לבית זר ונשארתי בחוץ חשופה לסכנה" אומרת יפה ומתארת את רגעי האימה: "הרגשתי כמו ארנבת שצייד מנסה לצוד אותה זו תחושה שמאוד זרה לי". לדבריה, "אנחנו מראים לילדים דוגמא אישית שאין צורך לפחד. אבל אחרי שזה קורה לך, את מבינה עד כמה זה מסוכן ולא פשוט".
הרב אריה סלומון משמש כרב במועצה האזורית חוף אשקלון ובני הזוג יודעים כי עליהם לשדר חוזק. למרות הפגיעה הקשה, יפה מספרת כי לאחר הפיצוץ היא ובעלה פרצו בצחוק וקראו "הודו לה' כי טוב" ואף סרבו להתפנות לבית מלון.
שר האוצר בזמנו, רוני בראון, שהה אז סמוך לבית משפחת סלומון. בראיון שהעניק לכלי התקשורת מאוחר יותר, אמר בראון כי הרב סלומון ואשתו יצאו מחויכים מהמקלט. "זה הדבר הראשון שבלט" מחייכת יפה, "ללא ספק, אנחנו מרגישים שגרירים של העם היהודי". לדבריה, עד היום מגיעים אליה מדריכי טיולים עם תיירים שיוצאים למסע מיוחד בישראל בעקבות הטילים.
"אנשים צריכים לעזור אחד לשני. בטח בשעת צרה" קובעת יפה, "צריך לקבל החלטות טובות ולקחת את הרגשת האחדות והרצון לסייע גם לחיים שאחר כך".
