"קשה לי לדבר על אחי, על בני משפחתו שנקטפו בצורה טראגית כזו" - שעות אחדות לאחר מסע הלוויה של משפחות ברנשטיין וגוטשטיין, אחיו של הרב אריה ברנשטיין ע"ה, מדבר לראשונה בראיון ל"קול החרדי".
הכאב ניכר בכל מילה שלו. הפצע טרי מדי, עדיין מדמם. הרב בנימין ברנשטיין משרטט קווים לדמותו של אחיו, שהיה איש חסד בכל מהותו.
"הוא היה עמוד חסד. בכל מקום שהיה אדם שבור, ר´ אריה היה פונה אליו מרצונו והיה עוזר לו. הכרתי אדם שבור שר´ אריה קנה לו חולצה, רק כדי שיעלה חיוך על פניו.
"לכל אחד הוא היה עוזר. כל החיים שלו הוקדשו למרדף אחר עוד מעשה חסד, אחר עוד רעיון לעזור ליהודי. בשנים האחרונות הוא עזר לבחורים בשידוכים. הוא היה רץ ממקום למקום, לא היה מסתכל על שום דבר - העיקר לעזור לבחור שימצא את הזיווג שלו.
"זכור לי לפני הרבה שנים, אחרי שנישא, הוא היה הולך בכל ליל שבת ועורך קידוש בבית-תבשיל במאה שערים. רק אחרי שהיה עושה זאת, הוא היה הולך למשפחתו".
על רגע קבלת הבשורה הנוראה, מספר ברנשטיין: "הייתי בתפילת ערבית, ולפתע ניגש אליי אחד המתפללים ואמר לי שאסיים שמונה-עשרה, הוא רוצה לדבר איתי. לא העלתי על דעתי שמדובר באסון כל-כך גדול.
"יצאנו החוצה, ואז הוא סיפר לי על התאונה. לאט לאט התחלתי להבין שאני האח היחיד שנותרתי במשפחה.
"לאבא שלי יש מכון לספרי קריאה. יש בחורים בגילאים צעירים שבאים ללמוד. אחרי השיעור, הם היו עוזבים כאילו מצאו מטמון גדול, אחרי השיחה עם ר´ אריה".
איך הגיבו הוריו של ר´ אריה? "אני לא יודע איך אבא מצליח להתמודד עם האסון, איך הוא חזק כל-כך. במשך כל הלילה הייתי איתו יחד, כשהגיע קצין משטרה וחברה קדישא. הייתי בטוח שתהיה עוד טרגדיה. אבל הקב"ה נתן לו כוחות עצומים. וגם לאמא שלי".