הידיעה על האסון המשפחתי של משפחת החסד סאבא, הכתה בהלם את מי שצעדו איתם לאורך השנים, אבל לא רק. אחד מהם הוא אריה דרעי, שרקם איתם עם הזמן יחסי ידידות קרובים.
אתמול הוא נשמע שבור. "זה אסון נוראי, איבדנו אדם גדול", הוא אמר בראיון ל"ידיעות אחרונות". "ימים יגידו ונגלה את כל מה שהוא עשה למען החברה, כל מה שהוא תרם ונתן. קשה להאמין כמה אדם אחד יכול לעשות למען אחרים".
החברות הקרובה בין דרעי למליארדר המנוח החלה לפני שנים. אריה דרעי ומשה סאבא היו נפגשים בשמחות משפחתיות, התייעצו רבות ובכל ערב חג נהגו לברך איש את רעהו.
דרעי מגדיר את סאבא כ"ידיד נפש". "אני מכיר אותו כבר שנים רבות, אנחנו פחות או יותר באותו הגיל. דיברנו הרבה בטלפון על ענייני ציבור, הוא דיבר איתי שיחות ארוכות על עולם הישיבות, היה לי חשוב שחרדים ייצאו לעבודה. היתה לו מצד אחד השקפת חיים מאוד ברורה כיהודי חרדי, ומהצד השני הוא הבין שהחרדים חייבים להשתלב בחברה - ללמוד, לעבוד ולהשכיל".
אריה דרעי מתייחס גם בראיון לקשר העמוק של סאבא, קשר נשמתי, עם הקהילה היהודית במקסיקו. "סאבא לא חשב לגור בארץ. המשפחה שלו מובילה כבר שלושה דורות את הקהילה במקסיקו. כל הקהילה שם על הכתפיים שלו, אז איך הוא יעזוב?"
אבל היה לו קשר חם לארץ.
דרעי מסכים. "בוודאי, חם מאוד. כל שמחה של הילדים, כל חופש, כל שנה הוא תמיד בא לארץ. בעיקר בל"ג בעומר, היינו הולכים לחיילי צה"ל, מבקרים בכל המקומות שהוא תרם להם, נפגשים עם אישים פוליטיים".
רבו המובהק, לפי דרעי, היה הגר"ע יוסף. "הוא שאל אותו כל שאלה שהיתה לו, התייעץ איתו לפני כל עסקה והמילה שלו היתה מאוד חשובה לו. הוא עזר הרבה למוסדות הוראה וחסד בארץ ורק לפני מספר חודשים הוא עשה ערב עם ביל קלינטון לארגון זק"א".