רופאי וחוקרי המכון לרפואה משפטית החלו בשעה זו (חמישי) את עבודת הזיהוי של גופות החטופים החללים ששוחררו מרצועת עזה.
גורמים במכון אומרים שמלאכת הזיהוי יכולה להימשך שעות ספורות ואולי גם יממה ואף יותר. במסגרת ההליך, בודקים הרופאים ומאמתים את זהות החללים באמצעות הצלבה עם מאגר נתוני DNA של החטופים ובני משפחותיהם, ואמצעים אחרים כמו רנטגן וצילומים.
בנוסף, תפקידו של המכון לרפואה משפטית, כשמו, הוא לקבוע באופן משפטי בעל תוקף רשמי מה הוא הגורם למותם של החטופים.
למרות האמור, גורמים במכון ומומחים אומרים שייתכן גם מצב שלעולם לא תיוודע סיבת המוות, בפרט לאחר זמן רב כל כך שעבר מאז השבעה באוקטובר.
לפי דיווחים בישראל, צוות של משטרה נוכח בתוך שטח המכון לרפואה משפטית, ומשפחות החטופים החללים זכאיות לדרוש רופא מטעמם שיהיה נוכח בבדיקה.
ההליך כולו מצולם ומתועד על ידי צלם משפטי שתפקידו לספק ראיות עתידיות על תקינות ההליך, כמו גם על מנת לשמר ויזואליה של ראיות שיעלו במהלך ההליך עצמו, לצורך תביעות עתידיות בהאג וכדומה.
חשוב לציין כי גם אם תיוודע סיבת המוות של החטופים, זכותן של המשפחות להחליט שהדבר לא יותר לפרסום, כחלק מהזכות הבסיסית של כל אזרח לפרטיות - בפרט בהליכים רפואיים.
משעות הבוקר המוקדמות, החלו אזרחי ישראל להתכנס בצמתים ובכיכרות בדרך המובילה מעזה למכון לרפואה משפטית באבו כביר.
אחד המוקדים המרכזיים להתכנסות הספונטנית הבוקר הייתה בכיכר החטופים בתל אביב, המקום בו מתאספים ישראלים בכל השבועות האחרונים ביום שבת, ממתינים לבשורה על שובם של החטופים החיים.
בשבת הקרובה צפויים לחזור לישראל שישה חטופים חיים: אברה מנגיסטו והישאם א-סייד שנמצאים כבר למעלה מ-10 שנים בעזה וגם טל שהם שנחטף מקבוץ בארי, עומר שם טוב, אליה כהן ועומר ונקרט שנחטפו ממסיבת הנובה.
בשבוע הבא צפויה פעימה נוספת ואחרונה לשלב הראשון של העסקה, במהלכה ישוחררו ארבעה חללים נוספים.