כפי שדווח אמש (שני), ארבע גופות של חטופים יוחזרו לישראל ביום חמישי הקרוב. לאחר זיהוי כחוק, יזכו בני המשפחה להביא את יקיריהם לקבורת ישראל.
העברת הגופות ביום ה-33 לעסקה הייתה חלק מנספח בהסכם בין ישראל לחמאס שהוגדר כ"סודי". ישראל תשחרר בתמורה מחצית מהנשים והקטינים עד גיל 19 - אזרחים ומחבלים כאחד, שנעצרו בעזה במהלך התמרון הקרקעי.
בשבוע הבא צפויה פעימה נוספת בשחרור של ארבע גופות נוספות, אז תשחרר ישראל את המחצית השנייה מהקטגוריה הנ"ל.
שמותיהם של החללים יועברו לישראל בבוקר יום חמישי, מה שאומר שהמשפחות תעודכנה בדבר מות יקיריהן שעות ספורות בלבד טרם ביצוע העסקה. ב'חדשות 12' ציינו כי ישנו מאמץ בישראל לקבל את השמות עוד קודם לכן.
לאחר שיתקבלו השמות, אמבולנסים של צה"ל יקבלו את הגופות בנקודת חבירה מוסכמת, כאשר מיד לאחר מכן ייערכו בדיקות במכון לרפואה משפטית באבו כביר כדי לאמת את זהות החטופים.
תנ"צ עליזה רזיאל, ראש מז"פ במשטרת ישראל אמרה בריאיון ל'12: "גם אנחנו דרוכים וערוכים", היא אומרת. "ביחד עם המכון לרפואה משפטית וצה"ל, אנחנו מוכנים לקלוט את הגופות ולהפעיל את כל שיטות הזיהוי המדעיות הקיימות. כבר בתחילת המלחמה אספנו נתונים ביומטריים של החטופים – נתוני שיניים, טביעות אצבע ו-DNA – כדי שבבוא הרגע נוכל להשוות ולזהות בצורה מדויקת".
לפני זמן קצר (שלישי), אישר איש חמאס חליל אל-חיה כי בשבת ישוחררו שישה חטופים חיים במקום שלושה, וביום חמישי הקרוב כאמור ארבע גופות.
"צעד זה משקף את רצינות הארגון ביישום סעיפי ההסכם ומגיע בתגובה למאמצי המתווכות. אנחנו מדגישים שוב הצורך ביישום כל הסעיפים, במיוחד הכנסת כלים כבדים. אנחנו פועלים מול המתווכות, בעיקר מצרים וקטאר, כדי לחייב את ישראל למה שסוכם בשלב הראשון - הכנסת מחסות, כלים כבדים, דלק וחשמל". הוא האשים כי "ישראל וממשלת נתניהו נוהגים בסחבת עם ניסיונות להתחמק מיישום ההסכם".
גורמים בישראל מאשרים שהושגו הסכמות לגבי שחרורם של שישה חטופים חיים כבר בשבת הקרובה.
המשמעות היא שכלל החטופים מהשלב הראשון יוחזרו לכל המאוחר עד סוף השבוע הבא, כאשר בצאת השבת יישארו ארבע גופות חטופים מהשלב הראשון בידי חמאס.