בטקס צנוע ומצומצם שנערך בעקבות המלחמה, נשיאת בית המשפט העליון אסתר חיות סיימה היום (שני) בגיל 70 ובתום שש שנים את כהונתה. את מקומה ימלא המשנה לנשיאה, השופט עוזי פוגלמן, שמתמנה לתפקיד מתוקף החוק בעקבות אי כינוסה של הוועדה לבחירת שופטים. שר המשפטים לוין, התקשר לברך אותה, כך דווח מוקדם יותר היום כאן.
בנאום פרידה אמרה הנשיאה הפורשת: "היום אני מסיימת מסע ארוך ומרתק כשופטת – מסע שהחל לפני 34 שנים כמעט, רצה הגורל וביום פרישתי מכס השיפוט אנו נתונים באחת התקופות הקשות ביותר בתולדות המדינה. אנו קוברים את מתינו וחובשים את פצעינו, ומתפללים לשיבת כל החטופים והנעדרים לחיק משפחתם במהרה"
"על כן העת הזו אינה מתאימה לטקסים חגיגיים או לאירועי פרישה. בעת הזו מוטב להתרכז בעשייה, בסיוע, בחיזוק ובתמיכה. זהו סוד כוחה ועוצמתה של החברה הישראלית, המתגלה במלוא תפארתה בימים הכואבים והקשים מנשוא שחווים כולנו".
המשנה לנשיאה השופט עוזי פוגלמן סיכם בנאומו את הישגיה של חיות ואמר "הימים אינם כתמול שלשום, ולצערי לא נזכה לראות אותך מעבירה את הלפיד לנשיא אחרייך, כמקובל בטקס בבית נשיא המדינה. חלף זאת אני מקבל לידי, מתוך הכרת כובד המשימה, את הלפיד למשמורת זמנית. אעשה ככל שביכולתי כדי לשמר את עצמאות ויציבות המערכת ולשמור על ערכי היסוד של מדינת ישראל".
סגן ראש הממשלה ושר המשפטים יריב לוין התקשר לנשיאת בית המשפט העליון הפורשת, כב׳ השופטת אסתר חיות. השר הודה מעומק הלב לנשיאה חיות על תרומתה הגדולה למערכת המשפט ולמדינת ישראל, ועל עבודתם המשותפת בחודשים האחרונים. השר לוין איחל לנשיאה חיות הצלחה רבה בכל אשר תבחר לעשות בהמשך.
השר התקשר גם למשנה לנשיא, כב׳ השופט עוזי פוגלמן, שימלא את מקומה של הנשיאה. השר איחל לשופט הצלחה והשניים סיכמו להיפגש בימים הקרובים, לעמוד בקשר רציף ולעבוד במשותף.
גם נשיא המדינה יצחק הרצוג, פרסם הודעת פרידה מנשיאת בית המשפט העליון, אסתר חיות,
"אני מבקש להודות לנשיאת בית המשפט העליון השופטת אסתר חיות המסיימת היום את כהונתה על כס השיפוט לאחר למעלה משלושה עשורים, שהחלו עת הושבעה כשופטת על ידי אבי – הנשיא חיים הרצוג ז״ל", כתב הרצוג.
לדבריו: "השופטת חיות, בת לשורדי שואה, הוכיחה עצמה לכל אורך שנותיה – מילדותה במעברה ועד לכהונתה כנשיאת בית המשפט העליון – כאשת עקרונות ויושרה, בעלת אומץ לב ומנהיגות, ולא פחות מכך – רגישות רבה לאדם באשר הוא אדם".