71 צוותי כיבוי בגיבוי כלל המחוזות נלחמים בשעה זו (חמישי) בשריפה שהחלה אתמול בבוקר ועדיין פעילה במספר מוקדים באזור אשתאול, בית מאיר, מסילת ציון ושער הגיא ותרום.
עם אור ראשון של בוקר עלו לאוויר, שישה מטוסי כיבוי מטייסת אלעד של מערך הכבאות והחלו בסבבים לריכוז מאמץ למנוע את התפשטות האש וחידוש מוקדי אש באזור.
אך גם במהלך כל הלילה עבדו לוחמי האש בפעילות קרקע מאומצת בכל המוקדים הפעילים והרחקת מוקדי האש מהיישובים.
עד כה בחסדי שמיים מרובים, אין נפגעים בנפש ונגרם נזק קל לרכוש. שני לוחמי אש שנפגעו אמש מעשן הועברו לטיפול גורמי הרפואה.
נציב כבאות והצלה לישראל רב טפסר אייל כספי עומד מקרוב על פעילות הכוחות והחלוקה לגזרות. בשעות הבוקר (9:00) תתקיים הערכת מצב בחפ״ק הכבאות באשתאול.
מכבאות והצלה נמסר: "אנו שבים ומבקשים מהציבור להימנע מהגעה למקום עד להכרעת השריפה ולהישמע להנחיות כוחות הביטחון וההצלה".
דיווח מקק״ל: "עובדי ויערני קק״ל עבדו כל הלילה יחד עם כבאות והצלה למניעת התפשטות האש ביערות אשתאול, צרעה והרי ירושלים. נכון לשעה זו עדיין יש מוקדים בוערים בשטחי השריפה, כאמור, הצוותים פועלים בשטח לכיבוי מוקדי האש. כמו כן, במהלך הלילה בוצעו פעולות ממשק יערניות בשיתוף פיקוד העורף ליצירת אזורי חיץ בתיאום עם היערנים המקומיים. הציבור מתבקש להשמע להנחיות ולא להגיע ליערות אלה".
מדוברות מטה יהודה נמסר הבוקר עדכון: "הבוקר קיימו ראש המועצה וצוות החירום המועצתי הערכת מצב מחמ״ל המועצה שהוקם סמוך לאשתאול. מבחינת התושבים - חזרה לשגרה. מערך ההסעות והלימודים בכל מוסדות החינוך יפעלו הבוקר כסדרם. נכון להבוקר, השריפה נמצאת בשליטה. כוחות הכיבוי עדין פועלים במספר מוקדים ומתמקדים בפעולות כיבוי".
לפי הודעת המועצה: "מטוסי הכיבוי פועלים כעת למניעת התלקחות מחודשת. לפי ההערכות, השריפה כילתה כ-10,000 דונם בשטחי המועצה.קק”ל ופיקוד העורף יחלו הבוקר בפעולות חישוף סביב היישובים, במטרה למנוע את הישנות השריפות. צוותי תשתיות מהמועצה יבצעו סיורים לוודא תקינות. אנו חוזרים ומבקשים להישמע להנחיות ולהימנע מהדלקת אש בשטחים פתוחים".
בלילה - קצת לפני חצות בכב"ה נמסר עדכון: "בהמשך לפעילות המאומצת של לוחמי האש לאורך כל היום, הותרה חזרת כלל התושבים שפונו לבתיהם. בשעה 23:30 צפויה בלילה הטלה מבצעית ראשונה של מטוס הכיבוי "שמשון" בין אזור המחצבה, יער כרמילה לבית מאיר. (מטוס של חיל האויר שיטיל חומר מעכב בעירה). כל הצירים באזור פתוחים לתנועה. טרקטורוני כיבוי מסוג "מרכבות האש" פועלים כעת בוואדי שבין תעוז למסילת ציון".
עוד נמסר: "במסילת ציון נמשכת לחימה מאומצת מול אש היקפית מכל הכיוונים. בכלל הגזרות פועלים צוותי כיבוי לביצוע פעולות כיבוי סופיות ולמנוע את התחדשות האש. בשעות הבוקר קיימים תנאים העלולים לחדש את אש ומכאן חשיבות הפעולות שנעשות כעת. הודות לפינוי מוקדם ומדויק נמנעו נפגעים. על אף השריפה בגג אחד ונזקים למספר חצרות, מדובר בהישג מבצעי משמעותי לאור עוצמת האירוע והיקפו אשר סיכן חמישה ישובים".
נציב הכבאות רב טפסר אייל כספי ״אם באירועים בעבר ביומיים וחצי עלו באש עשרת אלפים דונם פה זה קרה בשש שעות עוצמת האש היתה אדירה. שילוב של נחישות גם בקרקע וגם באוויר הובילה שבסיטואציה לא פשוטה הצלחנו לבלום את האש״.
נציב הכבאות הדגיש כי על היישובים חלה החובה לנקות את מטען האש סביב הבתים כדי לעבור את הקיץ הזה בשלום.
תושבים מהיישוב בית מאיר שוחחו אמש עם 'כיכר השבת' והתריעו שמדובר בתופעה מדאיגה שחוזרת על עצמה, לדבריהם האזור מועד לפורענות של התפרצות דליקות ענק שמסכנות חיים של אלפי תושבים באזור ובמקרה הטוב גורמות לעגמת נפש, סבל וטירחה של פינוי אלפים מבתיהם.
כך למשל: לפני כתשע שנים, בתחילת תשע"ו, פרצה שריפה באזור בית מאיר, לפחות עשרה בתים ביישוב ניזוקו מהאש. אדם אחד נעצר אז בחשד להצתה.
שנה וחצי לאחר מכן, בקיץ תשע"ח פרצה שוב דליקת ענק נוספת, קו הבתים הראשון של היישוב פונה - והתושבים הורשו לחזור לבתיהם רק לאחר מספר שעות.
כשנה לאחר מכן, בקיץ תשע"ט, שוב פרצה שריפה גדולה באותו אזור סמוך ליישובים - לפי תחקיר המשטרה הדליקה פרצה כתוצאה מפצצת תאורה של כוחות הביטחון שפעלו במקום לצורך אימונים או פעילות אחרת.
חלפו שנתיים ושוב שריפת ענק בקיץ תשפ"א, כילתה שטחים גדולים באזור והובילה לפינויים של תושבי היישוב שואבה, שורש ובית מאיר.
התושבים מדגישים כי סמיכות היישובים לשטחי החורש הגדולים והיערות - גורמת לכך שבכל אירוע של דליקה, תושבי היישוב בית מאיר, הם אלו שמשלמים את המחיר היקר ביותר - גם של סכנת חיים וגם של פינויים ונזקי רכוש רבים.
כך גם בשריפה הנוכחית, התושבים כבר מורגלים לנהלים של כוחות הכיבוי וההצלה אך הם יודעים שיש גורמים וכשלים בטיחותיים שאחראים לכך
כעת, אומרים התושבים, נותר רק לעקוב, אולי יהיה מי שיתעשת במשרדי הממשלה הרלוונטים ויפעל למניעה ופתרון בטיחותי שייתן מענה ולו חלקי לשריפות הענק מסכנות החיים באזור.