למרות החזרה ללחימה מהאוויר, חיילי צה"ל טרם חזרו לתמרונים בתוך עזה, אך זה יכול להשתנות בקרוב, כך לפי דיווח הבוקר (רביעי) ב'טיימס' של הכתב רונן ברגמן.
לפי הדיווח שמגיע מבכירים בצה"ל, תמרון קרקעי מלא עשוי לחזור בקרוב אם חמאס לא יוותר על השליטה בעזה.
בדיווח הוסבר שישראל לא חזרה לתמרון קרקעי מלא במודע, מתוך רצון להשאיר פתח למשא ומתן נוסף, אך חזרה לתקוף כדי "לדחוף את חמאס לגלות יותר גמישות".
מטרה נוספת של החזרה ללחימה היא לגרום לחמאס להבין שהוא לא יוכל לשלוט בעזה, ויהי מה.
עם זאת, קיים חשש שהלחץ האווירי של ישראל לא יגרום לחמאס לשנות את עמדותיו, מה שישאיר את ישראל עם לחץ צבאי לא אפקטיבי ולחץ בינלאומי הולך וגובר.
במצב כזה, אומרים ב'טיימס', ישראל תתחיל לאיים בכיבוש ושליטה רשמית יותר של חלקים ברצועה, כך לפי גורמים ישראליים שדיברו עם העיתון האמריקני.
"אם זה יישאר כך, אמרו הגורמים הישראלים, ישראל עשויה ללכוד ולהפעיל שליטה רשמית יותר על חלקים נרחבים מהשטח. זו תהווה אסטרטגיה שישראל נמנעה ממנה בשלבים מוקדמים יותר של המלחמה", נכתב ב'טיימס'.
כאמור, ישראל לא שוללת גם החזרת כוחות חי"ר לתוככי הרצועה לצורך השתלטות מחדש על האזורים שחזרו לשליטת חמאס.
עוד דווח כי "הצבא שואף גם להרוג את בכירי המנהלים של חמאס שלא נתפסו בעבר כיעדים בעדיפות גבוהה, אמרו הגורמים".
מבחינה פוליטית, חזרתו המיידית של איתמר בן-גביר לשולחן הממשלה שעות בלבד לאחר התקיפה צבעה את התקיפות הישראליות בצבעים פוליטיים, לפחות למראית עין, בעיני חלק מהישראלים וגם בעיני מבקרי ישראל בעולם - וכמובן בהודעות חמאס שרכב על הנרטיב.
ולסיכום: ייתכן שישראל תחזור בקרוב ללחימה קרקעית ברצועת עזה אם חמאס לא יחזיר חטופים במסגרת המשא ומתן שנמשך למרות האש, ישראל לא פוסלת גם החלת ריבונות הדרגתית על הרצועה.