נשיא המדינה יצחק הרצוג נשא הערב (רביעי) הצהרה לתקשורת, ברקע עסקת החטופים שהושגה מול ארגון הטרור חמאס. הוא אמר כי מדובר בצעד הכרחי וקרא לשרים לאשר אותה מחר, בהצבעה בממשלה.
"אחיותיי ואחיי, אזרחיות ואזרחי ישראל. אנחנו בשעות גורליות ביותר. מאות רבות של ימים אחיותינו ואחינו מוחזקים ומעונים בידי מרצחים ארורים, לאחר שמדינת ישראל לא מילאה את חובתה, ואת הברית הכי בסיסית בין מדינה לאזרחיה – כשלא הגנה עליהם, ולא מנעה את חטיפתם. כעת יש לנו חובה – לעשות צעד לקראת תיקון", פתח הנשיא.
הוא הוסיף: "אני מחזק את ידי ראש הממשלה וצוות המשא ומתן במאמצים להביא עסקה, וקורא לחברי הקבינט וממשלת ישראל – לקבל ולאשר את העסקה כשתובא בפניהם; ולהשיב את בנותינו ובנינו הביתה. כנשיא מדינת ישראל אני אומר בצורה הברורה ביותר: זה מהלך נכון. זה מהלך חשוב. זה מהלך הכרחי. אין חובה מוסרית, אנושית, יהודית וישראלית גדולה יותר – מלהחזיר אלינו את בנותינו ובנינו. מי לשיקום ולביתו, ומי למנוחה נכונה.
"נזכרתי היום בצמרמורות בתמונה המרגשת של אביגיל עידן בת ה-4, יתומה מאביה ואימה, משוחררת מהשבי. נזכרתי איך מדינה שלמה החסירה פעימה כשראתה את אביגיל הקטנה חוזרת. נפש בישראל שניצלה. עולם ומלואו. עם שלם חיבק אותה ואת החטופות והחטופים ששוחררו, באותה שעה יפה וכואבת. עם שלם בכה איתם, התרגש איתם, התאחד איתם. התאחד בזכותם. כולנו כמהים לחזרתם של אחיותינו ואחינו. של כל אחיותינו ואחינו".
לדבריו, "אין כאן אשליות. העסקה הזאת – כאשר תאושר ותמומש – תביא איתה רגעים קשים, מייסרים ומטלטלים ביותר. היא תביא איתה גם אתגרים קשים ביותר. זו לא סיטואציה פשוטה. מדובר באחד האתגרים הקשים ביותר שידענו. אני מכבד וקשוב לחששות ולכאבים העמוקים שהעסקה הזו מביאה איתה. אני מבין אותם לחלוטין – במיוחד אחרי הטראומה הגדולה של עסקאות עבר והשבעה באוקטובר. ברור לכולנו שיהיה עלינו להשתמש בכל ארגז הכלים הביטחוני והמדיני ולעמוד בכל תוקף על האינטרסים הביטחוניים שלנו - שיגנו על כלל תושבי ישראל.
"אני מאמין בכל ליבי שזהו רגע האמת, שעלינו לבטוח בעם שלנו, ובכוח שלנו להתגבר על כל אתגר עתידי שיבוא. אנחנו הרבה יותר חזקים ממה שאנחנו מדמיינים לעצמנו! ההחלטה צריכה להיות ברורה וחד משמעית – מצילים אותם. משחררים אותם. מביאים אותם הביתה. בדחיפות. עד האחרון שבהם.
"חיילינו נלחמים בגבורה עילאית בחזית למעלה משנה. רבים מהם נלחמים כשתמונות החטופים נמצאות אצלם בווסט. כששמות החטופים חקוקים על לוח ליבם. רבים מהם נפלו למען המשימה הקדושה הזאת. במחיר דמים כואב, במאמצים ביטחוניים, מדיניים וחברתיים עצומים – יצרנו לנו שעת רצון. אנחנו מוכרחים לממש אותה. יש בעמנו פצע פתוח ומדמם, שלא יוכל להירפא עד שכל אחיותינו ואחינו ישובו לנוף מולדתם. הרי בכל יום, בכל שעה, כולנו זועקים לשחרורם, כמהים לשחרורם, קורעים שערי שמים בתפילה למען שחרורם".
הנשיא המשיך: "אני מאמין בכל ליבי שזה יעשה אותנו עם חזק יותר, טוב יותר, מאוחד יותר. אין לי ספק שהחזרה של החטופות והחטופים תתרום תרומה קיומית לחוסן הלאומי והחברתי שלנו, לאמון של העם במדינה, לכך שנוכל להסתכל במראה, ולראות את הערכים הכי בסיסיים שלנו: ערבות הדדית, אחדות, הבנה שכל המציל נפש אחת – כל המציל נפש אחת! כאילו הציל עולם מלא".
הוא חתם: "עבור משפחות החטופים, השעות והימים האלה הם גיהנום עלי אדמות. אני קורא לכולנו לגלות רגישות עצומה כלפי כל משפחות החטופים - בהן גם המשפחות הכואבות את העסקה הזאת. אני מבקש לחבק באופן מיוחד את המשפחות החרדות והדואבות, שחוששות שיקיריהן לא יחזרו בשלב הראשון של העסקה. אני עומד כאן היום, כנשיא מדינת ישראל, ומתחייב: נמשיך לפעול בכל כוחנו עד שכל שלבי העסקה לאחר שתאושר ימומשו ואחרון החטופים יחזור. לא ננוח ולא נשקוט, עד שישובו כל הבנות והבנים לגבולם.
"אני מודה לעוסקים במלאכה החשובה, לראש הממשלה ולצוות הישראלי שעשה מאמצים עצומים, למתווכות – ארצות הברית, קטאר ומצרים – ולכל הגורמים שמקדמים את שחרור החטופות והחטופים. תודה מיוחדת לנשיא ארצות הברית ג'ו ביידן וממשלו, וכמובן לנשיא ארצות הברית הנכנס דונלד טראמפ ואנשיו. אני יודע שנושא החטופים וביטחון מדינת ישראל ואזרחיה, עומדים כל העת לנגד עיני הנשיא טראמפ והממשל הנכנס. אני מודה לו על כך ומאחל לו הצלחה רבה בכניסתו לתפקידו.
"אחיותיי ואחיי, בתוך כל הכאב והדאגה, אני גם מלא בתקווה ואמונה, שכאשר תגיע השעה הזאת – בה בעזרת השם יתקיימו מילות הנביא: "ופדויי השם ישובון" - זו תהיה שעתנו היפה. שעת רצון לעמנו. שעה של אחריות לאומית, של מימוש החובה העליונה שלנו כעם. שעה שמכוחה – נמשיך לשקם, לרפא, לתקן ולבנות – יחד – את הבניין הישראלי המשותף של כולנו".