הוועדה לביקורת המדינה בראשות ח"כ מיקי לוי, קיימה לפני זמן קצר (רביעי) דיון בנושא מטוס כנף ציון, עם הפעלתו בחודש האחרון בטיסת ראש הממשלה לנסיעה המדינית לארה"ב וברקע ממצאי הדוח של מבקר המדינה בנושא, הטיסה הייתה יותר זולה ממה שהמדינה קיבלה הצעה מחברת אל על.
יו"ר הוועדה, ח"כ מיקי לוי שמע את הנתונים - לפיהם הטיסה הייתה יותר זולה ואמר: "תחזוקת המטוס השנתית יקרה מאוד. אנחנו חייבים לבדוק האם הכדאיות הכלכלית אכן מצדיקה את הנושא. ביקרתי באתר חניית מטוס 'כנף ציון' והתרשמתי שאין שם פאר והדר או משהו מיוחד. חד משמעית הוא אינו מנקר עיניים. בהתחשב בעלות הגבוהה של המטוס ובזמן שיתפקד וישרת את נשיא וראש ממשלת ישראל, יש לבחון מחדש את הצורך בו. ועדת גולדברג קבעה שצריך מטוס, אך הסתדרנו כל כך הרבה שנים בלי זה. שאלת ההוצאות נשארה בדיון פתוחה ונברר זאת בעוד דיון מעקב".
נציגי משרד מבקר המדינה הציגו את הדו"ח בנושא מ-2022 המסכם את פעילות הפרויקט עד אז וחושף ליקויים ותקלות חמורות בתכנון ובביצוע, ומציג המלצות חשובות לשיפור תהליכים בפרויקטים לאומיים עתידיים.
בין היתר נמצאו בעיות בהערכת עלויות הפרויקט ובקביעת מאפייני המטוס ודרישות מרכזיות. המבקר מדגיש את הצורך בהצגת נתונים מלאים ומעודכנים על בסיס השוואתי בכל שלבי הפרויקט. בהיבטים הביטחוניים, הדוח מצביע על ליקויים באפיון הדרישות הביטחוניות ובתיאום הביטחוני בין הגופים המעורבים. המבקר ממליץ על שילוב מלא של השב"כ והגורמים הביטחוניים האחרים בפרויקטים דומים כבר מהשלבים הראשונים, כדי למנוע בעיות דומות בעתיד.
בנוסף, הדוח חושף חריגות תקציביות משמעותיות ואי עמידה בלוחות הזמנים שנקבעו. התקציב הראשוני של הפרויקט, שעמד על 590 מיליון ש"ח, התרחב משמעותית במהלך השנים, והביקורת מצביעה על חוסר יעילות ועיכובים רבים שנגרמו בעקבות שינויים בלתי מתוכננים. הפרויקט גם לא הצליח לעמוד בלוחות הזמנים המקוריים. בעוד שהמועד המקורי למסירת המטוס היה ספטמבר 2018, נכון למרץ 2021 המועד הצפוי למסירה היה יוני-יולי 2021. העיכובים הביאו להעלאת עלות הטיסה הממוצעת במטוס החדש ל-5.2 מיליון ש"ח, זאת בהשוואה לעלות הממוצעת של טיסת ראש הממשלה בשנים 2015-2019, שעמדה על 2.5 מיליון ש"ח בלבד.
סא"ל במיל' איתן ליאל, מנהל מערך מטוס ראשי המדינה, אמר בדיון כי המטוס שהוא בן 23 שנה, טס מעט מאוד יחסית. 11 שנים לפני שנרכש ע"י התעשייה האווירית הוא היה בבעלות אוסטרית. לדבריו, תוחלת החיים במצב התחזוקה של היום לפחות 20 שנה.
ליאל סיפר על הנסיעה האחרונה ואמר "זה היה מדהים היכולות הטכנולוגיות של המטוס. היה טלפוניה שוטפת לאורך כל הטיסה, בצורה שאיפשרה להמשיך את הקשר עם כל ראשי המערכת. הביצוע של הטיסה האחרונה היה טוב מאוד של כלל מרכיבי המשימות מרגע עליית רה"מ ופמלייתו למטוס. היתרונות שהמטוס וצוותו מעניקים למדינת ישראל סייעו מיד בעלותו של רה"מ למטוס שהתיישב עם צוותו הבכיר לדיון מבצעי בחדר הדיונים של המטוס שבו מושבים מותאמים גם לשעת ההמראה. משך רוב שעות הטיסה קיימו רה"מ ואנשי צוותו דיונים ועשו שימוש רב בקווי התקשורת הגלויים והאדומים ללא כל שיבוש".
לדבריו, "בטיסה האחרונה לארה"ב המדינה חסכה ביותר מחצי את עלויות הטיסה. עוד אמר כי גם כעת לקחו הצעת מחיר מאל על כי חששו שמא לא יוכלו לטוס עם המטוס והצעת המחיר הייתה 980,000 וזה עוד בלי נסיעה לפלורידה. במטוס כנף ציון לעומת זאת העלות הייתה 447 אלף שקלים ובגלל הנסיעה שהתווספה לפלורידה הסתכמה בסה"כ ב-520 אל"ש".
ליאל אמר כי המטוס יוצא מן הכלל ומתוחזק בצורה מצוינת ובראשון הקרוב הוא נפגש בלשכת הנשיא ע"מ לתאם את לו"ז שימוש הנשיא במטוס כנף ציון. ליאל ציין כי 150 מדיניות יותר חלשות מישראל יש מטוס נשיאותי.
עוד ציין כי בטיסה הבאה המטוס יוכל לשאת את מלוא המשקל המיועד לו, זאת לאחר שבטיסה הקודמת נערכה בדיקה ראשונה לטיסה ארוכה בעקבות כל השינויים שבוצעו בו.
תמי רודיך, ראש חטיבת רכש מטוסים במשרד הביטחון, אמרה בדיון כי מדובר על עלות אחזקה של שמונה מיליון לשנה. לדבריה, "המטוס הוא אזרחי ובהחלטת הממשלה הוחלט שיטיסו אותו טייסי חיל האוויר. נוצר בן כלאיים שלא קיים בשום מקום בעולם. ההתארכות של הפרויקט נבעה מהתמשכות ההבנה איך להכין את הפרויקט משום שהוא לא היה מוכר לאף אחד. כלל הגורמים, כולל רת"א למדו את הנושא. היתה תקופה שלא היתה בה התעסקות עם המטוס בעת חילופי ממשלה".