מטרת האזעקות בזמני חירום של ירי רקטות וטילים או איומים של כטבמי"ם, היא לתת מענה לתושבים להתגונן באופן ראוי מפני האיומים הביטחוניים.
מערכת ההתרעה המתקדמת של פיקוד העורף והרשויות בישראל יודעת לזהות שיגורים ממרחקים גדולים, כמו איראן.
במקרה של ירי ממקום מרוחק, המערכת מזהה את מסלול הטיסה של הטיל וההתרעה לאזרחים מופעלת רק כאשר האיום מתקרב למרחב האווירי הישראלי ויש חשש שיסכן את האזרחים.
ברוב האזורים בישראל זמן ההתרעה המאפשר התגוננות הוא דקה וחצי. באזורים הקרובים לגבולות הוגדר זמן התגוננות במספר טווחים: מידי, 15 שניות, 30 שניות, 45 שניות ודקה.
להמחשה: אם טיל ישוגר מאיראן לכיוון אשקלון המערכות יזהו אותו מיד, אך תושבי אשקלון יקבלו את ההתרעה על פי זמן ההתגוננות האחיד שנקבע עבורם כמו בשאר האיומים.
לעומת זאת, כאשר הטיל יתקרב לאזור היעד, תופעל אזעקה בהתאם לזמני ההתגוננות הסטנדרטיים לאזור - במקרה הזה 30 שניות. בתל אביב, ההתרעה תופעל דקה וחצי לפני הפגיעה.
לפי דיווח באתר 'ישראל היום', אלו זמני ההתרעה בערים שונות ברחבי הארץ:
חיפה ועפולה: דקה.
ירושלים: דקה וחצי.
נתניה, תל אביב, ראשל"צ: דקה וחצי.
אשדוד: 45 שניות.
אשקלון: 30 שניות.
שדרות: 15 שניות.
באר שבע ודימונה: דקה וחצי.
אילת: 30 שניות.