ברקע האיומים הביטחוניים על ישראל והדריכות ממתקפה בצפון, קיים הערב (חמישי) דובר צה"ל דניאל הגרי הצהרה לתקשורת, שבה התייחס לאיומים השונים - ולחיסול הבכירים.
אחרי שסיים את דבריו ועבר לשאלות העיתונאים, נשאל אם יכול לאשר שהפרסום ולפיו איסמעיל הנייה נהרג ממטען ולא מטיל - נכון. נציין כי ישראל עד כה לא נטלה אחריות על חיסולו של הנייה.
בתגובה, אמר הגרי: "אנחנו תקפנו ביום שלישי בלילה בלבנון וחיסלנו את פואד שוכר בתקיפה אווירית מדויקת. אני רוצה להדגיש: לא הייתה תקיפה אווירית נוספת לא טיל ולא כלי טיס בלתי מאויש ישראלי ברחבי המזרח התיכון באותו לילה ויותר מכך לא מתייחס".
בשלב הזה המשיך דובר צה"ל ואמר: "איראן מנהלת בשנים האחרונות תשתית טרור להעברת מטעני חבלה איראנים לשטח ישראל למטרות פיגועים. אנחנו נמשיך לפעול כנגד הטרור האיראני בנחישות".
כזכור, בניו יורק טיימס דווח היום מוקדם יותר, כי חיסולו של הנייה באיראן לא בוצע באמצעות טיל, כפי שדווח בתחילה, אלא באמצעות פיצוץ מטען בחדרו.
לפי הדיווח שאומת על ידי שבעה מקורות, בהם שני איראניים ואמריקאי אחד, הפצצה הוטמנה לפני כחודשיים בחדר ששימש את הנייה, והופעלה באמצעות שלט רחוק.
בית ההארחה בו הוטמנה הפצצה מנוהל על ידי משמרות המהפכה האיראניים כחלק ממתחם גדול יותר הנקרא 'נשאת' ושוכן בשכונה יוקרתית בצפון טהרן, אומר ה'טיימס'. חמישה פקידים אמרו כי המטען הופעל מרחוק רק לאחר שהתקבל האישור על כך שהנייה שוהה בחדרו, מה שהצריך שיתוף פעולה "מבפנים". בפיצוץ נהרג גם שומר ראשו של הנייה.
הפיצוץ הרעיד את הבניין, ניפץ כמה חלונות וגרם לקריסה חלקית של קיר חיצוני, לפי שני הגורמים האיראנים, חברי משמרות המהפכה ששוחחו עם העיתון.
הגורמים ששוחחו עם העיתון אמרו כי זו לא הפעם הראשונה שאיסמעיל הנייה שוהה בבית ההארחה המדובר, ורגיל לשהות במקום כאשר הוא מגיע לטהרן, אמרו הפקידים בעילום שם.
עוד נחשף בדיווח כי למרות שישראל לא עדכנה מראש את ארה"ב ובעלות בריתה, היא הודתה לאחר מעשה בפני המדינות הקרובות כי היא אחראית להתנקשות.
"המתנקשים הצליחו לנצל פער מסוג אחר: פגיעה באבטחה של מתחם כביכול מאובטח שאיפשר להטמין פצצה ולהשאירה מוסתרת במשך שבועות רבים לפני שתופעל בסופו של דבר", נכתב ב'טיימס'.
העובדה שישראל הצליחה להחדיר למבנה המאובטח ברמת האבטחה הגבוהה ביותר פצצה קטלנית, מהווה מבוכה גדולה עבור איראן וארגוני הביון שלה, לאור כך שהוא משמש לפגישות חשאיות ושיכון אורחים בולטים כמו הנייה, אמרו שלושה גורמים איראניים.
בשלב זה טרם הוברר באיזה אופן הוכנסה הפצצה לבית המלון, אך מקורות אמרו כי לקח חודשיים לתכנן את המתקפה וכי נדרש מעקב ממושך וקבוע על המתחם במשך כל זמן התכנון.
האיראנים ששוחחו עם רויטרס הודו כי הם אינם יודעים כיצד ומתי הוטמנה הפצצה הקטלנית.
"בסביבות השעה 02:00 שעון מקומי, המטען התפוצץ, לפי גורמים במזרח התיכון, כולל האיראנים. אנשי צוות הבניין המופתעים, אמרו הגורמים, רצו למצוא את מקור הרעש האדיר, והובילו אותם לחדר שבו שהה מר הנייה עם שומר ראש", תואר הרגע הדרמטי בכתבת ה'טיימס'.
"המתחם מאויש בצוות רפואי אשר מיהר לחדר מיד לאחר הפיצוץ. הצוות הכריז כי מר הנייה נפטר מיד. הצוות ניסה להחיות את שומר הראש, אך גם הוא מת", נכתב עוד.
למרות שמנהיג הג'יהאד האיסלמי שהה בחדר באותו מבנה, חדרו לא ניזוק וזיאד נחלה לא נפגע, דבר המעיד על כך שמי שפגע בהנייה התכוון לפגוע אך ורק בו.
איש חמאס חליל אל חיה שהיה במקום ראה את גופת "עמיתו" לאחר הפיצוץ, אומר הטיימס.
מיד לאחר האירוע, הועבר דבר ההתנקשות למפקד כוח קודס איסמעיל קאאני שהורה להעיר את המנהיג העליון עלי חמינאי משנתו.
עד השעה 7 בבוקר הספיק חמינאי לכנס את המועצה לביטחון לאומי של איראן והורה להם לפגוע ישירות בישראל, אמרו הגורמים הרשמיים.