הערב (ראשון) התקיימה עצרת ענק בירושלים, לציון חצי שנה של עינויים וסבל אותם עוברים החטופים ברצועת עזה.
על במת העצרת, קראו הדוברים לקבינט המלחמה וראש הממשלה: ״עכשיו תורכם- לאפשר ולשחרר, הביאו את הנצחון המושלם וקראו לעבר כל האומה: יש עסקה להשבת כל החטופים!״
העצרת נפתחה במיצג שבו אחיות החטופות הנמצאות בעזה עלו על הבמה בלבוש הזהה לרגע החטיפה של אחיותיהן, ולאחר דממה ממושכת, צעקו את זעקתן של החטופות אשר לא יכולות להשמיע את קולן.
בהמשך העצרת, 133 אלומות אור האירו את השמיים, בתפילה שקטה לשובם הביתה של כלל החטופים. הרב הראשי של צרפת נשא תפילה לשלום החיילים והחטופים. השחקן ליאור אשכנזי הנחה את העצרת, והזמרים גיא ויהל השתתפו בה גם הם.
בעצרת השתתף גם חגי לובר, אביו של אלישע יהונתן לובר ז״ל, שנפל בקרב בעזה לפני כארבע חודשים, במהלך סריקות מבנים לחיפוש אות חיים מהחטופים.
"הרבה אנשים אמרו לי תודה ליהונתן, ואחת אמרה לי ביטוי נפלא - תודה על יהונתן", קרא ואמר לקהל. "ואני אומר לכם משפחות יקרות - תודה עליכם, תודה שאתן משמיעות את הקול המופלא הזה של ערבות הדדית. ומה היא ערבות אם לא מאות אלפי אנשים חיילים שמוכנים להיכנס במקום החטופים? שמוכנים להסתכן בשביל החטופים.
"אני אומר לכם כאן - יש לי שלושה בנים אם יהיה סיכוי קטן שמי מהם יכול להיכנס שוב לעזה ולהציל את אחינו-אהובינו, שאנחנו מתגעגעים אליהם ואוהבים אותם, או להציל גופה ולהביאה לקבר ישראל. אני אומר לכם כאב שכול אני אשלח אותם! זוהי ערבות. זאת לא ערבות שבטית, זה לא ערבות מפלגתית, זאת ערבות הדדית כל אחד ואחד מהעם הזה".
דברי הנואמים בעצרת
עופרי ביבס לוי, אחותו של ירדן, גיסתה של שירי ודודתם של אריאל וכפיר החטופים אמרה בין היתר: "חצי שנה שאריאל וכפיר לא ראו את אבא שלהם. חצי שנה וכל רגע יכול להיות האחרון, ואולי הוא כבר היה. המחשבות נקטעות עם פרסום הידיעה הכואבת על אלעד קציר ז״ל. הוא נחטף חיי והוא נרצח בשבי. נחטף בחיים כמו אריאל, כפיר, שירי וירדן ועוד רבים, וסבל גורל שאני רק יכולה להתפלל שלא פקד עוד אחרים שם.
"חצי שנה שהם שם בגיהנום, לא יכול להיות שהם עוברים שם גיהנום רק כדי להירצח בשבי. חייבת להיות תקווה. ועדין אנחנו משפחות החטופים כולן הן משפחות שכול בהמתנה. המילה הפקרה מקבלת משמעות חדשה".
משה ליאון, ראש עיריית ירושלים נשא דברים אף הוא במהלך העצרת: ״לפני שישה חודשים בדיוק נכנס לחיינו צמד מילים אשר לא שיערנו בנפשנו גם בסיוטים הכי גדולים שיהיו לנו שתי מילים חדשות שיהפכו לחלק מרכזי בחיינו - החטופים והחטופות. משפחות יקרות, עם ישראל כולו עוטף אתכם באהבה ונחוש להמשיך ולזעוק עד אשר ישובו בנות ובנים לכולם״.
רחלי פרנקל, אמו של יעקב נפתלי פרנקל הי"ד, אחד משלושת הנערים שנחטפו ונרצחו ב-2014, אמרה: ״אם זאת הייתה סדרה, אני דמות מהעונה הקודמת. להביא את הילד הביתה לקבורה זה הכרחי להחלמה ולבוא העתיד. אני יודעת שמה שהחזיק אותנו שפויים בזמנו הייתה ההכרה בחיבוק ובברית שיש לנו כאן ובעולם. 18 יום נראו לי אז כמו נצח, עברנו עכשיו יותר מפי 10! ושבו בנים לגבולם״.
לישי לביא מירן, אשתו על החטוף עמרי מירן: ״נגמר להם הזמן, תגלו כבר מנהיגות, תיקחו החלטות קשות ואמיצות ותחזירו את האהובים והאהובות שלנו הביתה. אני פונה מכאן לראש הממשלה וקבינט המלחמה, המשמעות של דשדוש וחוסר בקבלת ההחלטות - עוד חטופים שיחזרו אלינו בארון. אני מבינה ומקבלת שהשלב הראשון של העסקה הקרובה תהיה עסקה הומניטרית. אבל אחרי חצי שנה, גם עמרי שלי הומניטרי.
"אני מתחננת בפניכם: אל תחזרו מהמו״מ בלי עסקה שכוללת את עמרי שלי ואת שאר הגברים. גם אם זה אומר עסקה בשלבים".
עידית אהל, אמו של החטוף אלון אהל, אמרה: "אלון סומך עלינו שנעשה את הכל על מנת להחזיר אותו הביתה וזו חובתנו. אבל אנחנו חייבים גם לדאוג שלכל השבים יהיה בית לחזור אליו, בית פרטי ובית לאומי. אם אנחנו נתפרק כחברה, כעם, כמדינה אז מה למדנו מהאתגר הזה שניצב מולנו? עלינו לעשות הכל על מנת לשמור על אחדותנו במקביל לאי האחידות בינינו.
"לאלון אין שום רצון או אג׳נדה כרגע - רק לחזור הביתה. אני קוראת לראש הממשלה ולמנהיגי המדינה, תהיו מנהיגים, תקבלו החלטות. נכון, הן קשות אבל זה המחויבות שלכם כלפינו. זה תפקידו של מנהיג״.
יהודה כהן, אביו של החטוף נמרוד כהן: ״באתי לפה לדרוש שמישהו יקח אחריות אמיתית על השבת כל יקירינו, מישהו שיציל אותנו מהגהינום, מישהו שיתן תקווה ולא שנאה ופחד, מישהו שיאחד את העם מהפילוג והשיסוע.״
איילת סמרנו, אמו של החטוף יונתן סמרנו ז''ל בקריאה משותפת יחד עם שלי שם טוב, אמו של החטוף עומר שם טוב: ״עם ישראל היקר, אנחנו צועקות, אנחנו מתחננות: כוחנו באחדותנו, חיילינו מחרפים נפשם למען הבית ולמען החטופים. חטופינו החיים ואלו שאינם בן החיים זועקים. חייבים להתאחד למען שחרורם!״